NSW 주의 RSL 클럽이나 펍(pub)의 ‘포커머신’(poker machines)에 지출된 금액이 증가하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 특히 지난 회계연도(2016-17년) 기간 시드니 서부 페어필드(Fairfield) 지역의 포커머신에 지출된 금액이 가장 많았으며 작년 대비 20% 상승한 것으로 조사됐다. 사진은 시드니의 한 클럽에 있는 포커머신 룸. 사진 : aap
주 전역 클럽 및 펍의 포커머신 이용 증가, 불법 자금세탁에 이용
NSW 주에서 카지노를 포함 RSL 클럽이나 펍(pub)에서 도박으로 지출한 돈이 작년 한 해, 전년도 대비 13억 달러 이상 증가했다는 조사 결과가 나왔다.
특히 시드니의 서부 페어필드(Fairfield)에서는 ‘포커머신’(poker machines)에 지출된 금액이 급속도로 증가했으며, 이 돈이 범죄나 불법 자금세탁 등에 사용된 것으로 추정되고 있어 당국이 감시에 나섰다.
금주 일요일(21일) 시드니 모닝 헤럴드의 보도에 따르면, 지난 회계연도(2016-17년)에만 800억 달러 가량이 NSW 주 전체 포커머신에 지출됐으며, 특히 지난해 펍이나 클럽에서 도박을 통해 잃은 액수는 카지노나 호텔(포커머신 룸)에 비해 1억2천만 달러 더 많았던 것으로 집계됐다.
주 정부 ‘주류 및 도박’ 당국(Independent Liquor and Gaming Authority) 조사에 따르면 지역별로는 시드니 서부 페어필드(Fairfield) 지역의 포커머신에 지출된 돈은 84억 달러 이상으로, 가장 많은 금액이 도박에 사용된 것으로 집계됐다.
이는 2013-14년도에 조사된 수치(약 69억9천만 달러)보다 20%가 상승한 금액이다. 같은 기간 이 지역 카운슬 인구는 2%가 증가했으며, 해당 기간 도박 지출도 NSW 주 내에서 가장 많은 금액이었던 것으로 나타났다.
1인당 도박 지출 비용을 보면, 페어필드 주민들이 도박에 지출한 금액은 1인당 평균 4만 달러로, 도박 지출이 두번째로 많았던 캔터베리-뱅스타운(Canterbury-Bankstown) 주민 평균치(2만2,500 달러)의 두 배 가까이에 달한다.
손실액을 보면 NSW 주 전체는 2005년 1인당 1천250 달러 이상의 손실액으로 최고치를 기록한 이래 계속해서 하락해 2015년에는 950달러까지 떨어졌다.
그러나 페어필드 지역에서만 포커머신에 의한 손실액이 1인당 2천300달러로, 2위를 기록한 캔터베리-뱅스타운(Canterbury-Bankstown) 카운슬 전체(1인당 1천600 달러)보다 월등히 높다.
경찰 자료에 따르면 페어필드는 역사적으로 불법 마약밀매에 의한 돈세탁 문제도 가장 심각하다.
마약 거래인들이 자금세탁을 위해 도박을 활용하는 방법은 크게 두 가지로, 도박꾼들을 고용해 포커머신으로 돈을 세탁하거나, 도박에서 돈을 딴 사람들의 체크(cheque)를 프리미엄(premium) 주고 사는 방법을 이용하는 것으로 알려져 있다.
‘주류 및 도박’ 당국(Liquor & Gaming NSW) 계산에 따르면, 한 사람이 1달러를 걸었을 때 한 대의 포커머신이 갖는 평균 수익은 90센트다.
그러나 페어필드 및 캔터베리-뱅스타운은 이 수익이 각각 94센트 및 93센트에 달했다.
도박 손실에 대한 지역별 동향을 전문적으로 연구하는 호주국립대학교(Australian National University, ANU) 프란시스 마컴(Francis Markham) 연구원은 “호텔의 카지노보다 펍이나 클럽의 포커머신에 지출되는 돈이 더 많다”며 “이 도박 기기들이 불법 자금세탁의 목적으로 사용되는 것으로 보인다”고 말했다.
그는 “도박을 하는 사람들의 대부분은 자신이 돈을 잃을 확률에 대한 개념이 없지만, 불법 자금세탁을 돕는 전문 도박꾼들은 자신이 하고 있는 포커머신에 대한 승산률에 대해 매우 정확히 알고 있을 것”이라고 설명했다.
클럽이나 펍(pub)의 포커머신이 마약 밀매범들의 불법 자금세탁에 이용되고 있어 당국이 적극적인 조사에 나섰다. 사진 : aap
관련 전문가 및 연구원들은 포커머신으로 잃은 돈의 절반에 가까운 자금이 도박 중독자들에 의한 돈이라고 분석하고 있다.
이번 조사 결과와 관련해 NSW 주 상원의 저스틴 필드(Justin Field) 의원(녹색당)은 “주 정부가 ‘손해 최소화’(harm minimisation)와 ‘책임있는 도박’(responsible gaming)을 주요 메시지로 전달한 ‘도박 줄이기’ 캠페인이 실패했음을 보여주는 증거”라고 지적했다.
한편 무소속 앤드류 윌키(Andrew Wilkie) 의원은 “멜번(Melbourne)의 크라운 카지노(Crown Casino)가 작년 불법 자금세탁에 일조했다는 사실이 내부 고발자들에 의해 보고된바 있다”고 주장했다.
그에 따르면 크라운 카지노가 거대 도박꾼들의 ID 카드 전환을 허용해 이들이 1만 달러 이상의 소득을 챙기고도 신고하지 않을 수 있도록 도왔다. 그러나 시드니 모닝 헤럴드에 따르면 크라운 카지노는 철저히 해당 사실을 부인하고 있다.
호주 금융정보규제기관인 ‘오스트랙’(Australian Transaction Reports and Analysis Centre, 이하 AUSTRAC)은 이번 달 불법 거래 단속에 대한 교육을 목적으로 주 정부와 협력해 펍과 클럽들이 소지한 수만 개의 포커머신을 조사했다.
AUSTRAC의 대변인에 따르면 지난해 펍과 클럽 내에서 벌어진 수상한 활동과 관련 신고 건수는 75% 상승했다.
NSW ‘주류 및 도박’ 당국도 불법 자금세탁 방지를 위한 조사에 나섰다. 당국 대변인은 “지난달부터 의심되는 거래를 자동적으로 감지할 수 있도록 고안된 새로운 네트워크 및 알고리즘(algorithm)을 통해 자금세탁과 관련된 불법행위를 더 자세히 감시하기 시작했다”고 밝혔다.
그는 이어 “중앙집중된 감시 시스템이 2600곳 이상에 설치된 93,000개의 전자도박 기계들을 감시하고 있다”고 말했다.
■ 2016-17년 시드니 지역별 포커머신 지출 금액
-Fairfield : $8,424,076,051
-Canterbury-Bankstown : $8,079,620,593
-Cumberland : $5,158,191,591
-Sydney City : $3,891,989,908
-Blacktown : $3,312,197,750
-Central Coast : $3,038,303,484
-Georges River : $2,775,546,366
-Parramatta : $2,290,048,858
-Penrith : $2,127,343,930
-Campbelltown : $2,018,951,489
Source : INDEPENDENT LIQUOR AND GAMING AUTHORITY
김진연 기자 herald@koreanherald.com.au
