청명한 색감과 살아있는 듯 생동감 넘치는 붓 터치, 움직이는 입체화 같은 느낌들이 마치 현대적 인상파라는 수식어가 떠오르게 한다.
워싱턴에 거주하는 재미작가 유수자(바르바라 한) 화백이 개인전을 위해 파리를 찾았다.
유 작가는 과거 언론사 사진기자 출신답게 주변의 사물을 재빠르게 캐치하는 능력이 있다. 젊은 시절 7년간 대한일보에서 당시 흔치 않은 여기자로 활동하였는데, 사진기를 능숙하게 다루게 된 것은 물론 통행금지 시절, 자유로이 늦게까지 돌아다닐 수 있어 행복했다는 유쾌함을 보였다.
그녀가 붓을 잡게 만드는 힘은 먼데서 오지 않는다. 길에서 마주치는 사람들, 조용히 찻집에서 아침을 맞이하는 동네 이웃들, 바다를 거니는 노인 부부, 어떤 우연한 인연도 놓치지 않고 화폭에 옮기고는 한다.
고요한 도시 풍경 같으면서도 들여다보면 사연도 이야기도 많은 인생의 복잡함이 숨겨져 있다. 자세히 들여다보면 미묘한 사람과 사람 사이의 관계, 무언의 대화 속에서 오가는 감정들을 읽을 수 있게 되는데, 단순한 인물화 혹은 도시의 풍경에만 지나지 않고 단순함 속에서 오는 깊은 깨달음을 일깨워준다.
해방둥이인 1945년 생인 유수자 씨는 경기여고 졸업 후 당시 집안의 반대에도 불구하고 서울 미대에 입학하여 예술에 대한 열정을 굽히지 않았다. 화가보다는 조각가로서의 삶이 더 길었던 그녀의 조각과의 인연은 이 시점에서 시작 되었다.
인간의 신체는 자연과도 닮았으며 외적 겉 껍데기를 통해 내면을 들여다보는 것이 예술이라는 생각에서 조각 작업들을 꾸준히 해 왔다. 미국에서 공부하던 시절 인체에 대해 깊이 공부를 한 것도 이와 같다. 조각 작업들과 동시에 그림도 잊지 않고 틈틈이 그려왔으나 본격적으로 화가로서의 삶을 살기 시작한 것은 불과 10년이 채 안됐다. 계속해서 내면으로 파고들며 고뇌와 마주하게 되던 3~40대의 어두운 작품 성향과는 달리 60이 넘은 지금의 작품은 삶의 아름다움을 예찬하는 여유로움을 표출시키고 있다. 고뇌를 벗어나 영적 성스러움을 추구하게 되며 메말랐던 감정들이 되살아나는 행복한 경험들을 최근에 하고 있다고 밝히는 모습은 마치 새로운 세계를 다시 만난 소녀처럼 밝은 모습이었다.
9월 21일부터 열흘간 89갤러리에서 12점의 유화와 드로잉을 통해 프랑스 관람객들과 첫 만남을 갖을 예정이다.
지금까지 뉴욕과 워싱턴 그리고 한국에서 15회의 개인전들이 개최되었으나 유럽에서는 처음으로 갖는 개인전이다. 전시작들은 이번 개인전에 선보여지기 위해 제작되었으며 주제 선정이나 화법에 있어서 가장 미국적인 면모들을 아끼지 않고 서슴없이 표출시켰다고 한다.
눈에 보여지는 주제는 분명 도시 풍경이다. 하지만 각박하고 분주한 도시의 삶이 결코 아니며 오히려 자신의 삶을 편안하게 살아가는 여유로운 현대의 미국사회를 보여주고 있다.
평범한 일상이 시간을 고정시킨 듯 마법처럼 한 순간에서 멈춘다. 특별함의 이유는 바로 이 정체됨이다. 사진을 찍은 듯 흘러가던 삶이 고정되어 영원한 순간으로 간직된다.
현재 사는 곳 집 근처에 위치한 패스트푸드점과 찻집을 자주 이용하는데, 주위 사람들을 관심 있게 지켜보는 것이 그녀의 취미이자 작업의 연장선상이다. 관찰력이 몸에 배어 있으며 늘 카메라와 동행하여 흥미로운 장면들을 포착해낸다. 이를테면 맥도날드의 이른 아침 풍경은 테이블마다 혼자서 커피를 마시는 미국 노년 여성들로 차 있다.
이번 전시에는 바다를 배경으로 한 작품들도 상당 수 소개 될 것이다. 노년을 맞이한 부부들의 모습 속에서 여유 혹은 그 이상의 복잡하고 미묘한 감정의 관계에 대해서 소개하고 있다. 살아 있는 표정들로 해학적인 인물들은 표면적으로 보이는 것들 그 이상으로 많은 것을 이야기 하고 있으며 몸짓, 뒷 배경과의 관계 또한 관심 있게 들여다 보아야 할 이유이기도 하다.
일상생활과 바다, 여유로운 노년기, 이 모든 것은 사실 유 작가의 심리 상태를 표출하는 주제들이다. 바다에 대한 남다른 애정이 있는데, 어린 시절 여수와 통영을 자주 다니던 즐거운 기억들 때문이 아닐까 생각한다. 사람과의 관계만큼 중요한 부분이 사람과 자연과의 관계이다. 신체적 유사함을 넘어서서 보이지 않는 에너지 면에서도 둘 사이에서는 떼어놓을 수 없는 신비함이 흐른다. 동이 트는 모습, 아침이 다가오는 새벽 속에서 너무도 큰 힘을 얻는다는 유수자씨는 앞으로 이 신비로움을 더욱 예찬 할 것이며 영적인 성스러움을 추구할 것이라고 밝혔다.
미국의 현대 예술이나 미술 교육은 관념적 사상을 강조하며 관객의 시선을 사로잡아야 예술을 할 수 있다고 주장하고 있다. 하지만 유작가가 프랑스에서 느낀 점은 솔직한 아름다움이며 전통에서 배어 나오는 은은히 깔려있는 아름다움이다.
“흐르는 물 같은 게 예술이 아닐까요? 자연스럽게 억지를 쓰지 않아도, 과대 포장하지 않고 순수하게 늘 새롭게 시작하는 마음을 간직하는 것이 예술인 것 같습니다”.
단시간이지만 파리에 체류하는 동안 빛에 대한 아름다움을 다시한번 깨닫게 되었으며, 앞으로의 하나님이 내리시는 빛과 인간의 관계에 대한 묵상과 그에 관한 작품들을 선보일 예정이라고 밝혔다.
일시 : 9월 21일~30일
오프닝 : 9월 23일 18시~21시
장소 : 89갤러리
주소 : 89, Avenue Daumesnil 75012 Paris
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