민권인권센터, 일본측 전방위적 로비에 태도 바꾼 듯

(애틀랜타=코리이위클리) 박윤숙 기자 = 조지아주 애틀랜타 한인들이 도시 중심지에 민권인권센터에 설치하려던 '평화의 소녀상' 건립 계획이 무산됐다.

<미주한국일보> 등에 따르면 소녀상 건립위원회는 2일 민권인권센터의 데렉 카용고 대표는 헬렌 김 호 애틀랜타평화의소녀상 건립준비위원에게 보낸 서신에서 "민권인권센터와 평화의 소녀상 건립위원회 간에 맺은 소녀상 설치 계약을 이행할 입장이 아니다"라고 통보했다.

센터는 “추가적인 토의 결과 (소녀상 건립에 대한) 조항을 이행할 수 없는 입장이라는 결론을 내렸다”라며 “건물 외부의 영구 설치물은 센터의 본래 디자인이 아니었고, 센터의 전략적 계획에 부합하지 않는다”고 해명했다.

이에 앞서 소녀상 건립위는 지난해 10월부터 센터 측과 논의한 결과 12월 초 센터 이사회로부터 설치 허가를 통보 받고 센터 직원들과 함께 소녀상 설치 장소 등을 결정했다. 이후 건립위는 지난 2월9일 가진 기자회견에서 이같은 내용을 공개하고 동포사회를 상대로 건립기금 모금 운동을 시작했으며 최근 목표액에 거의 도달했다.

김백규 평화의 소녀상 건립위원장은 “6개월간에 걸쳐 성사시킨 계약인데 민권센터가 갑자기 설치 동의를 번복해 실망스럽다”면서 “센터에 영구 조형물을 설치할 수 없다는 규정이 있었다면 왜 진작 알리지 않고 일이 진행중인 지금에서야 알리는지 알 수가 없다”고 말했다.

지역에서는 민권인권센터가 일본측의 '경제적 압박' 로비에 태도를 바꾼 것으로 보고 있다.

주애틀랜타 일본 총영사는 평화의 소녀상 건립 발표가 나오자 메트로 애틀랜타 상공회의소와 시 상공회의소 대표들을 만나 건립 저지 로비를 한 것으로 알려졌다. 시노즈카 타카시 주애틀랜타 일본 총영사는 "소녀상이 건설되면 일본 기업들이 조지아를 떠날 것"이라는 터무니 없는 주장을 편 것으로 알려졌다.

건립위에는 다수의 일본인들로부터 소녀상 건립을 방해하고 위안부 피해자들을 폄훼하는 이메일이 쏟아졌다.

또 일본 정부는 애틀랜타의 아시안계 미국인들이 결성한 건립위원회를 '한국측 태스크 포스'라고 몰아 부치고, 위안부 문제를 단순한 외교 갈등으로 포장하는데 성공했다.

한편 준비위원회는 애틀랜타의 또 다른 장소에 소녀상을 세우기 위해 적합한 장소를 물색하겠다고 밝혔다.
 

▲ 울산대공원의 '평화의 소녀상' ⓒ 오마이뉴스