75세의 용감한 릴리애나 쿠준직(Liliana Kujundzic)은 3,543미터의 템플 산(Mount Temple, 모레인 레이크 인근)을 성공적으로 등반한 후 에드먼튼으로 돌아왔다. 전직 소아과 간호사이자 사업가인 그녀는 “13 시간동안 힘든 스크램블링(길이나 표지판에 따르지 않고 자유롭게 등산하는 것)과 지형이 가파라 추락 위험이 높은 등반을 하면서 1,690m의 고도를 올라갔다.”고 말했다.
이어서 그녀는 “자주 강 계곡에서 20~30km를 하이킹하고, 웨이트 트레이닝을 할 수 있어서 기뻤다. 템플 산 등반 도중 힘들어 졌을 때는 E4C 급식 프로그램을 통해 도울 수 있는 도심 학교 10곳의 아이들을 생각했다.”고 소감을 밝혔다.
템플 산은 레이크 루이스에서 가장 높은 봉우리이며, 캐슬 교차로(Castle Junction)에서 레이크 루이스까지 트랜스 캐나다 고속도로를 따라 서쪽 경관을 장악하고 있다.
7년 전 E4C를 후원하기 위해 등반을 시작한 쿠준직은 "산악 가이드 브랜트 피터스(Brent Peters)가 이끄는 일행에 합류해 안전하게 그에게 묶여 가파른 암벽을 올랐다.”고 말했다.
그녀는 현재 목표 20만 달러에 가까워지고 있다. 그녀의 첫 번째 등반은 2015년으로 아프리카에서 가장 높은 산인 탄자니아의 킬리만자로(5,895미터) 산 정상에 올랐다. 2017년에는 네팔의 에베레스트 산(5,364m) 남쪽 에베레스트 베이스 캠프로 하이킹을 갔고, 다음 해에는 캐나다 록키 산맥에서 가장 높은 봉우리 롭슨 산(3,954미터) 정상을 눈 앞에 두고 궂은 날씨로 하산할 수밖에 없었다.
그녀는 "점심 봉사를 위해 학교에 갔는데 많은 학생들이 얼마나 배가 고픈지 몇 초만에 다시 와 놀랐다.”면서 “궁핍한 학생들을 돕기 위해 더 많은 원정을 계획하고 있다.”고 말했다.
그녀는 현재 65개 봉우리를 올랐으며, 등반 계획은 계속된다. (박미경 기자)