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기존 오미크론보다 감염력 높아, 중증 강화 증거는 없어
기존의 오미크론 변이의 학명이 B.1.529인데, 이를 BA.1이라고 부르고, 새로 나온 오미크론 하위 변이는 BA.2 라고 부른다. 그런데 이 B.A.2 변이에는 '스텔스'라는 별명이 붙는다. B.A.2는 기존의 유전자 증폭 (PCR) 검사로는 다른 변이와 구분이 어려워 은폐라는 뜻의 ‘스텔스(stealth) 오미크론’이라는 이름으로 불리고 있다. 28일 현재 미 질병통제센터(CDC) 발표에 따르면 현재 미국에선 절반의 주에서 127건의 스텔스 오미크론 확진 사례가 나왔다. CDC는 미국에선 BA.2 확산율이 낮은 수준이긴 하지만, 일부 국가에선 기존 오미크론 변이에서 BA.2가 차지하는 비중이 커지고 있다고 지적했다. 현재까지 전 세계 40여 개국에서 BA.2 감염사례가 나왔다. 덴마크 국립혈청연구소(SSI)의초기 연구 결과 BA.2는 BA.1보다 전염력이 1.5배나 강한 것으로 나타났다. 덴마크에서는 이미 몇 주 전에 BA.2 변이가 우세종이 됐가. 하지만 덴마크 보건 당국은 BA.2가 더 중증을 유발한다는 증거는 없다고 밝혔다. 그렇다면 지금 나와 있는 백신이 BA.2에도 효과가 있을까. 영국 보건 당국은 초기 검사 결과 BA.2에 감염됐다고 해서 중증 환자가 더 늘어나지 않고, 백신 효과가 더 떨어지는 것으로도 보이지않는다고 밝혔다. 백신 추가접종, 즉 부스터샷을 맞았을 경우 BA.2변이 예방률이 70%에 달했다. 기존의 오미크론 변이 예방률 63%보다 오히려 높았다. CDC의 크리스틴 노드런드 대변인은 “현재로선, BA.2가 BA.1보다 더 심각하다는 증거가 없다”라고 밝혔다. 보건 전문가들은 BA.2 변이가 코로나 확진자가 줄어드는 속도를 늦추기는 하겠지만, 전반적인 펜데믹 지형을 바꾸지는 못할 것으로 평가하고 있다. 한편 미국에서 새로운 오미크론 변이가 확산하고 있는 가운데, 코로나 백신접종 기록을 허위로 작성해 체포된 사람들이 나오고 있다. 30일 뉴욕주 서포크카운티 검찰은 백신접종 증명서를 허위로 발급하고 150만 달러를 챙긴 간호사 2명을 기소했다. 검찰은 이들을 2급 위조 혐의로 기소했다. 검찰은 이 두 간호사가 뉴욕주의 백신접종 데이터베이스에 접속해 백신접종 기록을 허위로 입력하고, 접종 증명서도 허위로 발급했다고 밝혔다. 이들은 작년 11월부터 올해 1월까지 성인에게는 220달러, 어린이에겐 85달러를 받고 가짜 백신 증명서를 판매했다. 의료 인력이 가짜 백신 증명서를 발급 헀다가 적발된 사례가 이번이 처음은 아니다. 작년 12월에는 사우스캐롤라이나주에서 한 간호사가 허위로 백신 접종 카드를 제작한 혐의로 기소됐고, 앞서 9월에는 미시간주의 보훈부 병원에서 일하는 한 간호사가 병원의 백신접종 카드를 빼돌려 재판매한 혐의로 기소되었다. |
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