지난 주 금요일(20일) 이른 아침, 지병으로 타계한 말콤 프레이저(Malcolm Fraser) 전 수상. 그는 역대 호주 정치인 가운데 고프 휘틀럼(Gough Whitlam)과 함께 최고의 지도자 중 한 사람으로 꼽힌다.
20일(금) 이른 아침, 향년 84세... 호주 정치사에 큰 족적
제22대 호주 수상을 역임한 말콤 프레이저(Malcolm Fraser) 전 수상이 지난 주 금요일(20일) 이른 아침 타계했다. 향년 84세.
이날 아침 프레이저 전 수상 사무실은 성명을 통해 “3월20일 이른 아침, 존 말콤 프레이저가 유가족들의 깊은 슬픔 속에서 편안하게 타계했다는 것을 알려드린다”면서 “그를 알고 또 그를 사랑하는 이들에게는 큰 충격이겠지만 남은 가족들이 고통 속에서 평화로운 마음을 갖도록 위로해 준 데 대해 감사드린다”고 밝혔다.
프레이저 전 수상은 지난 1975년, 노동당 정부의 고프 휘틀럼(Gough Whitlam)이 총독에게 해임되는 호주 역사상 초유의 일이 있은 후 1975년 연방 선거에서 자유당을 승리로 이끌며 제22대 호주 수상에 취임, 1983년까지 재임했다.
휘틀럼 정부 당시 그를 축출하는 데 앞장섰다는 점에서 많은 정적들로부터 비난을 받기도 했던 프레이저는 83년 노동당 밥 호크(Bob Hawke)에 수상 자리를 위임한 뒤 정계를 떠나서는 휘틀럼과 좋은 우정을 나누었다.
고프 휘틀럼 전 수상은 지난해 10월 타계했다.
그의 타계 소식을 들은 조 호키(Joe Hockey) 재무장관은 “프레이저에 대한 비난이 많은 것은 사실이지만 그의 정치 스타일을 좋아하는 이들은 더 많다”고 언급한 뒤 “옳다고 판단되는 일 앞에서는 두려움을 모르는 강직한 성격이었다”며 “자유당은 그의 타계를 애도한다”고 말했다.
호키 장관은 이어 “정치적 격변의 시기에 그는 호주 수상으로서 안정과 확신을 주었다는 점에서 자유당뿐 아니라 많은 호주인들이 그의 타계를 슬퍼할 것”이라며
“호주 정치사에서 최고 정치인으로 꼽히며 또한 최대 라이벌 구도를 형성했던 휘틀럼과 프레이저 두 거탑이 사라졌다”고 애도했다.
줄리아 길라드(Julia Gillard) 전 수상(노동당)도 애도 성명을 통해 “말콤 프레이저는 정치를 넘어 인종 평등을 위해 투쟁한 지도자였다”고 평했다.
“남아공의 인종차별 정책(apartheid)에 맞선 그의 용기 있는 행동은 더 나은 세상으로 변화시켰다”면서 “호주 다문화 정착과 호주로 들어온 베트남 보트피플들이 호주에 안정적으로 정착하도록 지원한 것 등은 사람들의 기억 속에 항상 남아 있을 것”이라고 밝혔다.
케빈 러드(Kevin Rudd) 전 수상(노동당)도 남아공 아파르트헤이트에 맞선 투쟁과 호주 원주민의 공익을 도모한 일, 1981년 인권법 통과를 위해 노력한 점 등을 기리는 추모 성명을 발표했다.
러드 전 수상은 “프레이저 전 수상은 호주 국내는 물론 해외의 약자들을 위해 노력한, 인간에 대한 애정을 가진 호주인으로 기억될 것”이라고 언급했다.
최근 수년 동안 프레이저는 이민정책 등 자유당이 지나치게 우익으로 흐르는 경향에 대해 거침없는 비판을 가했다. 불법 난민자 문제로 호주에 대한 국제적인 비난이 일고 있는 상황에서 프레이저는 난민 문제에 대한 장관급 권한 확대를 우려하는 글을 쓰기도 했다.
프레이저 전 수상은 또한 트위터를 적극 활용, 자신의 메시지를 남겼다. 그의 마지막 메시지는 타계 하루 전, 호주국립대학교 웹사이트에 접속해 남긴 ‘새로운 중국의 시간- 아시아와 태평양’(Time for a new China vision- Asia and the Pacific)이었다.
캔버라 의회의 많은 인사들도 프레이저 전 수상의 타계에 애도를 표했다. 연방 교육부의 크리스토퍼 파인(Christopher Pyne) 장관은 “호주를 위해 헌신해온 인물로 그가 없었다면 지금과 같은 풍요는 없었을 것”이라며 “유가족에게 위로의 말을 전한다”고 했다.
복지부 마리스 페인(Marise Payne)은 자신의 트위터를 통해 “자유당의 진정한 지도자이자 위대한 호주인이며 이 시대 수많은 정치인들의 멘토”라며 애도를 전했다.
최근 프레이저 전 수상, 그의 아내 태미(Tamie Fraser) 여사를 모시고 저녁식사를 함께 했던 노동당 더그 카메론(Doug Cameron) 상원의원은 금요일 아침, 그의 타계 소식에 충격을 받았다고 말했다. 카메론 의원은 “인권을 위해 투쟁해 온, 위대한 목소리를 잃은 것이 더없이 안타깝다”고 전했다.
노동당 미셸 로우랜드(Michelle Rowland) 상원의원도 “말콤 프레이저 전 수상은 다문화와 인종 평등을 추진한 강력한 자도자였다”며 “평화롭게 잠들기를 기원한다”고 썼다.
녹색당 크리스틴 밀른(Christine Milne) 대표도 이날 성명을 발표, “변영과 평화의 다문화 사회를 구축하기 위해 열정을 갖고 헌신한 분”이라고 그를 추모했다.
그는 이어 “사람들의 기억 속에서 프레이저 전 수상은 휘틀럼 수상의 해고와 논란으로부터 결코 자유로울 수 없을 것이지만 그때나 지금이나 그는 사회적 정의와 호주의 비전을 위한 용기, 난민자를 포함해 모든 이들을 포용하는 진정한 리더였다”고 평가했다.
김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au
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