시리아를 탈출한 난민자 문제가 전 세계적 이슈로 부각된 가운데 애보트(Tony Abbott) 정부가 시리아 난민을 선별적으로 받아들이겠다고 밝혔다. 지중해를 건너 그리스의 한 섬에 도착한 시리아 난민들이 기도를 올리고 있다(사진).
특정 종교 우선 계획... 야당, “인도주의 차원 우선돼야” 강조
내전이 장기화되고 있는 시리아 국민들의 피난 행렬이 지구촌 이슈가 되고 있는 가운데 애보트(Tony Abbott) 정부가 시리아 난민 수용을 발표했다. 애보트 수상은 또한 이슬람 극단주의 반군 지역에서 빠져나온 이들을 지원하기 위한 추가 원조 계획을 밝혔다.
아울러 IS 반군을 타겟으로 하는 미국 등 서방 국가를 간접 지원해 온 호주가 시리아 내 IS 테러 세력에 대한 직접적인 전투기 공습을 허용할 방침임을 천명했다.
국영 ABC 방송에 따르면, 연방 내각은 금주 수요일(9일) 아침 시리아 난민을 전격 수용하고 또한 이들에게 임시 비자 제공이 아닌 호주 영주를 허용한다는 방침이다.
방송에 따르면, 호주가 수용하려는 난민 수는 결정되지 않았으나 올해의 경우 1만3,750명을 받아들인다는 계획인 것으로 알려졌다.
외교통상부 줄리 비숍(Julie Bishop) 장관은 이에 대해 “상황을 감안해 검토할 것”이라며 “국제적 의무를 성실히 다하는 차원에서 호주가 받아들일 수 있는 적정 인원이 될 것”이라고 말했다.
장관은 “호주는 유엔 난민기구인 UNHCR(United Nations High Commissioner for Refugees. 유엔난민고등판무관실)을 비롯해 난민 관련 국제단체와 함께 일하며 호주가 받아들일 수 있는 이들을 선택할 것”이라고 말했다.
비숍 장관은 이어 “호주는 그들과 파트너가 되고 자금을 지원하면서 취약계층인 여성과 어린이 및 박해받는 시리아 소수민족에 초점을 맞춰 난민자를 수용할 방침”이라고 덧붙였다.
정부 관계자의 말을 종합하면 호주는 시리아를 탈출한 이들 가운데 이슬람 사회에서 탄압받아온 기독교인들을 우선 받아들인다는 방침이다.
통신부 말콤 턴불(Malcolm Turnbull) 장관 등 일부 인사들은 더 많은 시리아 기독교인을 받아들여야 한다고 주장하고 있으며, 비숍 장관은 IS 조직에 의해 극심한 탄압을 받던 야지디(Yazidi) 부족 등 소수민족을 우선으로 한다는 계획이다.
연립 여당의 한 평의원(backbencher)은 ABC 방송과의 인터뷰에서 “연립 여당 일부 의원들은 시리아 난민을 수용하되 무슬림 남성은 추가하지 말아 달라는 의견을 애보트 수상에게 전했다”고 말했다.
자유당과 함께 집권 연립을 구성하고 있는 국민당(Nationals)의 조지 크리스텐슨(George Christensen) 의원은 “크리스찬이 우선되어야 한다”고 주장했다.
“시리아의 소수민족 기독교인들은 IS 테러 조직의 직접적인 타깃이 되고 있어 지금 이 순간에도 중동 지역 전역에 흩어져 있다”면서 “그들이 삶의 터전에서 위협을 받는다면 호주가 받아들일 난민은 그들이 우선되어야 한다”고 말했다.
녹색당의 리차드 디 나탈레(Richard Di Natale) 대표는 “호주가 받아들이는 난민 중 기독교인들이 다수를 될 것임은 인정한다”면서 “하지만 시리아의 무슬림들 또한 박해받는 처지”라고 주장했다.
디 나탈레 대표는 라이도 방송인 ‘Radio National’ 과의 인터뷰에서 “호주가 특정 민족이나 종교에 근거해 난민자를 수용할 경우 호주가 위험지역이 될 것으로 생각한다”면서 “이는 백호주의 정책(White Australia Policy)의 입김보다 더한 결정이 될 것”이라고 말했다.
노동당의 타냐 필버스크(Tanya Plibersek) 의원 또한 특정 인종 선택 방침을 경고했다. 필버세크 위원은 “호주는 (난민 수용 계획에서) 가장 취약한 이들에게 초점을 맞춰야 한다”면서 “호주의 난민 수용 방침은 특히 인도주의 차원에서 차별이 없어야 한다”고 강조했다.
“물론 종교적, 인종적 소수, 여성과 아이들이 가장 위험에 직면할 수 있다”는 필버세크 의원은 “취약 계층의 난민을 우선으로 하는 인도주의 차원의 난민 수용이 되어야 한다”며 “따라서 호주의 난민정책 기조는 종교적, 인종적, 성적 차별이 없어야 한다”고 말했다.
노동당의 빌 쇼튼(Bill Shorten) 대표는 “전쟁 피해자는 특정 종교만이 아니다”고 강조했다.
쇼튼 대표는 시리아를 탈출, 지중해를 건너다 바다에 익사하는 사례 등을 고려한 듯 “위험에 처한 여성이거나 아이들, 특히 갓난아이들, 또한 난민선이 침몰할 처지에 있는 경우라면 그들의 종교를 거론하기보다 안전을 우선해 이들을 구조해야 한다”며 특정 종교 우선의 난민 계획을 비판했다.
이런 가운데 각 주 및 테러토리 정부는 난민 가족 및 아이들을 위한 주택과 학교 시설 준비를 요청받은 상태이다.
ACT(Australian Capital Territory) 다문화부 이벳 베리(Yvette Berry) 장관은 난민자를 위한 이 같은 시설을 대비할 방침임을 언급하면서 “우리가 정말로 이해할 수 없는 상황에서 탈출한 이들을 지원할 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.
“난민자 지원을 위해 전문 지식을 가진 조직과 협력할 것”이라고 밝힌 베리 장관은 “연방 정부가 난민 수용자를 차별적으로 받아들여서는 안 된다”면서 “난민자의 종교 등을 배경으로 수용한다면 이는 연방정부로서 가장 좋지 않은 결정이 될 것”이라고 지적했다.
시리아 난민 수용과 더불어 연방 정부는 또한 난민 기구에 추가 지원금을 제공한다는 방침이다.
이에 대해 노동당 필버세크 위원은 “난민 기구 지원을 위한 추가 기금은 1억 달러가 되어야 한다”고 주장했다. “유엔난민기구(UNHCR)는 지속적으로 추가 기금이 필요할 것”이라는 필버스크 위원은 “UNHCR 이외의 다른 난민지 지원 단체에도 지원이 필요하다”며 “유니세프(UNICEF), World Food program, 적십자(Red Cross), Red Crescent(적십자와 유사한 성격의 이슬람 국가 단체), 기타 단체들이 난민자들을 위해 활동하고 있다”고 덧붙였다.
아울러 정부는 대(對) IS 작전을 수행하는 미국 등을 지원하고 있는 호주군의 역할을 확대한다는 계획이다. 이라크와는 달리 시리아 정부는 반군 세력과의 전투에 호주의 개입을 요청하지 않은 상태이다.
이런 점을 감안, 호주는 집단적 자위(collective self-defence) 차원에서 시리아 국경을 넘나들겠다는 방안이다.
이에 대해 노동당은 호주의 대 IS 작전 지원을 시리아로 확대하는 데 대해 정부가 보다 자세한 설명이 있어야 할 것이라고 주장했다.
김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au
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