한국인 성매매 여성들이 오클랜드 시내 아파트에 감금되어 있다는 주장이 제기됨에 따라 한국 영사관이 경찰과 뉴질랜드 이민성의 조사를 촉구하고 나섰다.

고객으로서 이들을 방문한 것으로 알려진 한 남성은 성매매 여성 중 하나가 적은 메모를 통해 자신에게 도움을 요청했다고 말했다. 노란색 포스트잇에는 “도와주세요 한국으로 돌아가고 싶어요”라는 글귀가 한국어로 적혀 있었다. 그러나 이 남성을 조사한 경찰은 정식 조사를 개시할 만한 증거가 부족하며, 알려진 정황이 모두 정확하지 않다고 말했다.

영사관 측은 “뉴질랜드 경찰과 이민성에 즉시 수사에 착수하여 이 문제를 철저하게 조사할 것을 촉구했다. 영사관은 경찰과 이민성과 긴밀하게 협력해왔다”고 밝혔다. 영사관은 “한국 국적자들의 안전이 걸린 문제일 수 있는 만큼 이 사건을 심각하게 받아들이고 있다”고 말했다.

메모를 전달받은 남성은 성매매 여성이 자신을 비롯해 한국 출신의 여성 4명이 아파트에 감금되어 있으며 감시 없이는 아무데도 갈 수 없는 상황이라고 호소했다고 밝혔다. 이 남성은 한국에서 더 많은 성매매 여성들이 뉴질랜드로 불려와 이 주소에서 성매매를 한다는 이야기를 들었다고도 전한 것으로 알려졌다.

이민성 관계자는 당국이 조사를 벌이기 전 감금되어 있다고 주장한 사람들의 이름을 알아야 한다고 말했다. 이민성은 이메일을 통해 “어떠한 분야에서라도 불법 취업자들이 일하는 것을 용인하지 않지만 당사자들의 체류 상태를 확인하고 적절한 조치를 취하기 위해서는 이들의 본명이 필요하다. 이 사건과 관련된 정보를 모두 제공한다면 필요한 대응을 하겠다”고 말했다.

8일 어제 성매매 여성으로부터 메모를 전달받은 남성은 경찰로부터 2번째 조사를 받았다. 이 남성은 경찰이 언론에 이와 관련된 내용을 흘리지 말 것과, 언론과의 접촉을 계속할 경우 기소될 수도 있다는 점을 경고 받았다고 말했다. 경찰은 같은 날 이 사건과 관련해 한국 영사관 관계자를 만난 것으로 알려졌다.

오클랜드 시티 경찰은 현재로서는 수사를 진행할 만한 증거가 부족한 상황이지만, 지금까지 제공된 사건 관련 정보가 유효한 것인지 확인하기 위해 이민성과 계속해 협력할 것이라고 말했다. 매춘개혁법에 따라 뉴질랜드의 매춘업계에서 일을 할 수 있는 사람은 뉴질랜드 시민과 영주권자뿐이다.

경찰은 “작업이 진행 중이며 현재 더 알려 줄 수 있는 내용이 없다”고 밝혔다.