서부호주(WA) 남단의 알바니(Albany)에서 퍼스 힐(Perth Hill)의 칼라문다(Kalamunda)까지 이어진 1,000km의 ‘비불먼 트랙’(Bibbulmun Track) 달리기에서 10일 18시간의 새로운 기록이 만들어졌다. 사진은 이 트랙의 중간 지점에서 포즈를 취한 트랙 주자 에리카 로리(Erika Lori. 오른쪽)씨. 사진 : Erika Lori

 

하루 평균 100km 달려, 10일 18시간만에 완주... 이전 기록에 반나절 앞서

 

호주 각지에는 수백 킬로미터에 걸쳐 형성된 트래킹 코스들이 상당히 많다. 거친 산악과 해변, 황량한 황토 사막을 가로지르는 이런 트래킹 코스는 전국의 트래커들로부터 많은 사랑을 받으며, 또한 근래 들어 인기를 얻고 있는 극한 스포츠(Extreme sports)의 하나로 상상을 초월하는 장거리 트랙 달리기 경주가 펼쳐지기도 한다.

시드니 인근에서는 블루마운틴(Blue Mountains)에 있는 45km의 산악 트래킹 코스를 달리는 ‘Six Foot Track Marathon’이 이런 익스트림 스포츠의 하나로 인기가 높다.

이 같은 극한 스포츠 가운데는 ‘Six Foot Track Marathon’의 수십 배에 달하는 코스를 달리는 시합이 있다. 아마 호주에서 가장 긴 트래킹 코스를 완주하는 최악의 극한 스포츠로 꼽을 만한 것이 서부호주(Western Australia)의 ‘Bibbulmun Track 달리기’일 것이다.

 

로리씨는 하루 평균 100km가량 이 트랙을 달리며 곳곳의 멋진 자연에 매료됐다고 말했다. 사진 : Erika Lori

   

서부호주 남단에 자리한 작은 도시 알바니(Albany)에서 퍼스(Perth) 동쪽 그린마운트 주립 삼림구역(Greenmount State Forest)이 있는 작은 타운 칼라문다(Kalamunda)까지 이어진 ‘비불먼 트랙’의 전체 코스는 무려 1천km. 그 사이에 자리한 다양한 자연 풍경으로 장거리 트랙 여행자들에게 사랑받는 이 코스를 달리는 올해 대회에서 퍼스 여성 주자인 에리카 로리(Erika Lori)씨가 이전 최고 기록에서 약 반나절의 시간을 앞당기며 새 기록을 세웠다는 소식이다.

로리씨는 최근 열린 대회에서 그녀의 친구이자 트랙 달리기 코치이기도 한 셰인 존스톤(Shane Johnstone)씨가 만들어낸 이전 최고 기록인 11일 7시간보다 반나절 앞선 10일 18시간 만에 완주했다.

세계에서 가장 긴 트랙 중 하나인 이 코스는 서부호주(WA) 남부의 구불구불한 해안, 팅글(Tingle) 및 카리 삼림지대(Karri forest), 북쪽으로 달링 지역의 급경사를 지나 퍼스 힐(Perth Hill)의 칼라문다까지 1천2km에 걸쳐 펼쳐져 있다.

 

세계에서 가장 긴 트랙 중 하나인 비불먼 트랙 안에는 다양한 풍경이 펼쳐져 있다. 사진 : Erika Lori

    

매일 최대 100km 달려

 

올해 시합에서 로리씨는 하루 평균 80에서 100km를 달려 새로운 기록을 만들어냈다.

“심한 날씨로 나무들이 많이 쓰러져 있어 종종 방해를 받았했다”는 그녀는 “이런 것들을 뛰어넘고 때론 급경사를 기어오르거나 수영을 해야 하는 경우도 있었지만 오랜 시간 훈련을 통해 준비가 되어 있었기에 닥치는 대로 받아들였다”고 말했다.

로리씨는 이 트랙의 아름다운 풍경이 자신에게 완주의 동기를 부여했다는 말도 덧붙였다. “해변 지역의 모래를 달릴 때는 힘들고 지겹다는 생각이 들었지만 이를 지나면 또 멋진 코스가 펼쳐졌다”며 “너무나 아름다운 풍경이었다”고 말했다.

 

서부호주 남부의 한 농장 지대를 통과하고 있는 에리카 로리씨. 사진 : Erika Lori

   

응원 보낸 서포터들,

새 기록의 또 다른 힘

 

그녀는 이번 대회에 함께 한 가족과 친구들, 자신의 지지자들에게 감사를 표했다. “나에게는 훌륭한 지원팀이 있다”는 로리씨는 “일정 거리의 마을마다 서포터와 페이서(pacer)들이 대기해 있어 끝까지 달릴 수 있었다”며 고마움을 드러냈다.

비록 지지자들이 있었지만 10여일 간 계속된 하루 100km 달리기는 쉬운 일이 아니었다. 로리씨는 그 과정에 대해 “참으로 불편하고 즐겁지 않은 시간이었다”며 “하지만 일단 이 트랙의 출발점을 떠난 만큼 끝내야 해야 한다는 마음이 있었다“고 털어놓았다.

이 트랙을 달리는 동안 그녀는 다리가 심하게 부어올라 더 어려움을 겪었고, 가족 및 서포터들과 함께 완주의 기쁨을 누리지 못한 채 치료를 위해 병원에 입원해야 했다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au