호주 중앙은행(RBA)이 3개월 연속 기준금리 인상을 단행했다. 인플레이션 상승을 늦추고자 한 결정이지만 경기침체 가능성도 배제하기는 어렵다. 사진은 울워스 슈퍼마켓의 한 쇼핑 고객. 사진 : Woolworths Group
현재 1.35%로 3개월 사이 세 차례 올라, 연말까지 물가상승 7% 이를 듯
호주 중앙은행(Reserve Bank of Australia. RBA)이 이달 또 기준금리를 올리기로 하고, 50베이시스포인트 높아진 1.35%로 결정했다. 이는 3개월 사이 세 차례에 걸쳐 1.25%포인트가 높아진 것이다.
▲ 금리 인상 배경은= RBA는 인플레이션 상승 속도를 늦추고 가계 지출을 억제하고자(현재는 의도대로 되지 않은 상황이지만) 기준금리를 올리고 있다. 더 많은 지출을 자제한다면 상품 및 서비스에 대한 수요가 줄어 가격이 하락할 것이라는 판단에서이다. 아울러 COVID-19 전염병의 영향으로 위축될 수 있는 경제를 보호하고자 금리를 사상 최저 수준으로 유지했음을 감안하는 것도 중요하다. 기준금리가 낮은 수준을 이어갈 당시, 상승될 시기를 보고 있던 셈이다. RBA 필립 로우(Philip Lowe) 총재는 “호주 경제 회복력과 높은 인플레이션은 이러한 특별 지원(낮은 기준금리)이 더 이상 필요하지 않다는 것을 의미한다”고 설명했다.
▲ RBA의 기준금리 결정일은= RBA는 매월 첫주 화요일, 현금 이자율을 변경할 필요가 있는지 여부를 검토하는 통화정책 회의를 갖는다.
▲ 기준금리 인상은 예견된 것인가= 대부분의 경제학자들은 지난 달(6월)과 같은 비율(0.5%포인트)의 금리 인상을 예상하고 있었다. 금리는 지난 5월 0.25%포인트에 이어 지난 달(6월) 0.5%포인트, 그리고 이달 첫주 화요일에 다시 0.5%포인트 인상이 결정됐다.
▲ 얼마나 더 상승될까= 지난 달(6월) 로우 총재는 호주 기준금리가 2.5%까지 오를 수 있음을 언급했다. 다만 그 시기에 대해서는 아직 분명하지 않음을 덧붙였다.
이달, 세 번째 연속 인상을 결정하면서 로우 총재는 “RBA 이사회는 앞으로 몇 달 동안 호주의 통화 상황을 정상화 하는 과정에서 추가 조치를 취할 것으로 예상한다”며 “향후 금리인상 시기와 상승폭은 경제 데이터와 인플레이션, 노동시장 전망에 대한 이사회의 평가에 따라 결정될 것”이라고 밝혔다.
이번 인상과 관련해 ABC 방송 재무 전문기자인 앨리샤 배리(Alicia Barry)씨는 “RBA가 ‘선행적으로’ 0.5%포인트 인상을 연이어 결정했을 가능성이 있으며, 추후 인상폭은 0.25%포인트가 될 것”이라고 예상했다.
▲ 호주의 경기침체 가능성은= ABC 방송 ‘Business’ 프로그램 담당기자인 이안 버렌더(Ian Verrender)씨는 경기침체 위험을 언급하면서 “전 세계적으로 중앙은행이 인플레이션에 제동을 걸고자 할 때마다 대부분 경제가 침체되었음을 감안할 때 호주에서도 이런 상황이 실제로 일어난 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.
▲ 주택담보대출이 없는 경우에도 영향이 미칠까?= ABC 방송 ‘Business’ 프로그램의 또 다른 기자인 가레스 허친스(Gareth Hutchens)씨는 “기준금리 인상은 모기지(mortgage)가 없는 이들에게도 다른 방식으로 영향을 준다”고 말했다. 개인대출이나 변동 이자율의 자동차 대출(car loan)에 대해 금융기관은 이자율을 올릴 수 있다. 반대로 저축계좌가 있는 이들은 저축에 대한 이자를 더 얻게 된다.
허친스 기자는 “신용카드 이자율은 일반적으로 기준금리 변화에 크게 반응하지 않는다”며 “기준금리와 관계없이 신용카드 이자율은 크게 높다”고 덧붙였다.
▲ 인플레이션 상승 가능성은= 지난 달 RBA의 로우 총재는 올해 4분기, 인플레이션이 약 7%에 이를 것으로 예상한다고 언급한 바 있다. 하지만 7월 RBA 통화정책 회의가 있던 날(7월 5일) 그는 “인플레이션이 내년 목표 범위인 2~3%로 떨어질 것으로 보고 있다”고 말했다.
현재 호주의 인플레이션은 5.1%에 머물고 있다. 이는 올해 3월 분기까지 12개월 동안의 수치이다. 6월 분기 수치는 이달 27일에야 확인될 것이다.
인플레이션은 호주 통계청(ABS)에서 계산하며, 식품 및 무알코올 음료, 주택, 교통비 등 11개 범주의 표준 품목 가격을 기반으로 한다.
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
