호주 중앙은행(RBA)이 5개월 연속 기준금리 인상을 단행했다. 이는 1994년 이래 가장 공격적인 조치이며, 현재 목표 금리인 2.35%는 지난 2015년 이래 가장 높은 수준이다. 사진은 마틴 플레이스(Martin Place)에 있는 RBA. 사진 : ABC 방송 ‘The Business’ 프로그램 방송 화면 캡쳐
9월 0.5%포인트 상승으로 현재 2.35%, 모기지 이용자들 부담 더욱 가증
호주 중앙은행(Reserve Bank of Australia. RBA)이 이달 기준금리 0.5%포인트 인상을 결정함에 따라 목표 현금금리가 2.35%로 올랐다. 이로써 모기지(mortgage)를 안고 있는 이들의 월 상환액 부담은 더욱 커지게 됐다. 금융상품 비교 사이트 ‘RateCity’ 분석에 따르면 이번 인상으로 75만 달러의 주택담보대출을 갖고 있는 이들의 경우 월 216달러를 추가로 부담하게 된다.
RBA는 0.1%의 사상 최저 수준 이자율을 이어오다 지난 5월 0.25%포인트를 올린 데 이어 이달까지 4개월 연속 각 0.5%포인트를 인상했다. RBA의 이 같은 조치는 5개월 사이 현금 금리를 4.75%에서 7.5%까지 올려놓았던 지난 1994년 이후 가장 공격적인 이자율 인상이다. 아울러 2.35%의 기준금리는 2015년 이후 가장 높은 수준이다.
지난 9월 6일(화) RBA의 필립 로우(Philip Lowe) 총재는 정례 통화정책 후 성명을 통해 “RBA 이사회는 시간이 지남에 따라 인플레이션을 우리(RBA)의 목표 범위인 2~3% 이내로 되돌리고자 ‘필요한 조치’를 취하는 데 전념하고 있다”면서 “향후 이자율 인상 규모와 시기는 관련 데이터, 인플레이션 및 노동시장 전망에 대한 이사회의 평가에 의해 결정될 것”이라고 말했다.
불확실성으로 향후 전망 ‘불투명’
이런 가운데 RBA가 다음 달부터 금리인상 속도를 늦추기 시작할 것이라는 잠정적인 조짐도 있다. 로우 총재는 처음으로 대부분의 대출자들이 RBA가 이미 취한 이자율 인상의 완전한 효과를 아직 느끼지 못한다는 점을 인정했다. 또한 그는 최근 금리 인상 및 급격하게 치솟은 생활비로 인해 크게 하락한 소비자 신뢰 및 주택가격에도 주목했다.
그러면서도 로우 총재는 “많은 가정의 경우 재정적 완충장치가 크다”면서 “많은 이들이 일자리를 찾거나 추가로 일을 하는 데 어려움이 거의 없으며 높은 급여를 받고 있다”고 주장했다.
경제 컨설팅 사 ‘EY Oceania’의 체렐 머피(Cherelle Murphy. 사진) 수석 이코노미스트. 그녀는 호주 기준금리가 최고 3% 대에 이를 것으로 전망하는 경제연구원 가운데 한 명이다. 사진 : EY
러시아와 우크라이나 전쟁, 러시아의 유럽 가스공급 중단, 중국의 COVID 봉쇄가 계속되는 상황에서 “호주 경제를 위축시키지 않으면서 인플레이션을 억제하기 위해 어느 정도로 금리를 인상해야 하는지에 대해서는 알기 어렵다”는 점을 인정한 로우 총재는 “여러 불확실성으로 이 균형을 달성하는 길이 매우 불투명하다”고 털어놓았다.
이자율 상승 속도,
앞으로는 느려질까...
글로벌 투자은행 ‘UBS’의 조지 타레노(George Tharenou) 경제 연구원은 로우 총재의 이 같은 발언을 ‘기준금리 인상이 이제는 둔화될 수 있다’는 신호로 해석했다.
그는 “앞으로 RBA 이사회는 매월 통화정책 회의에서 인상폭을 25베이시스포인트로 낮추고 올 11월 2.85%에서 정점을 찍을 것으로 예상한다”고 말했다. 다만 그는 “하지만 더 상승할 가능성이 없는 것도 아니다”고 덧붙였다.
하지만 기준금리가 이 수준에서 머물기보다는 ‘3’으로 시작하는 수준까지 높아질 것으로 보는 경제학자들이 더 많은 편이다. 경제 컨설팅 사인 ‘EY 오세아니아’의 체렐 머피(Cherelle Murphy) 수석 이코노미스트는 “아마도 3%대로 이동할 가능성이 더 높을 것으로 본다”면서 “호주 경제가 여전히 매우 강하게 작동하고 있음은 이자율 인상을 더디게 할 상황이 못된다”고 내다봤다.
현재 경제학자들의 전망은 다음 달 금리 인상폭이 0.25%포인트-0.5%포인트 전망으로 나뉘어져 있다.
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
