산불, 홍수, 토네이도 등은 주로 여름에 발생되는 호주의 피할 수 없는 자연재해이다. 지난 여름, 대형 자연재해인 1건의 토네이도와 3건의 산불로만 호주 보험사는 총 5억5천만 달러의 비용이 들었다. 사진은 지난해 11월 남부 호주 파이너리(Pinery) 지역을 휩쓴 산불 현장.

 

호주 보험위원회 밝혀... 지난 수년간 보험사 재해비용 30~40억 달러

 

산불, 홍수, 강력한 스톰(storm)은 호주에서 매년 발생되는, 피할 수 없는 자연재해이다. 그런 만큼 이로 인한 인명은 물론 재산상의 피해도 천문학적 수치를 넘어선다.

지난 주 금요일(25일) 호주 국영 ABC 방송에 따르면, 가장 최근 발생된 4건의 자연재해로 인한 보험료만 5억 달러가 넘는 것으로 집계됐다.

이는 호주 보험위원회(Insurance Council of Australia. ICA)가 NSW 주의 토네이도(tornado)와 남부 호주(South Australia), 빅토리아(Victoria), 서부 호주(Western Australia) 주의 산불 피해 비용을 집계한 것으로, 이 4건의 보험료만 5억5천만 달러에 달하고 있다.

ICA의 캠벨 퓰러(Campbell Fuller) 위원장은 이에 대해 “상당한 금액이지만 그나마 이전 해보다는 적은 비용”이라고 말했다.

퓰러 위원장은 “보험위원회가 한 건의 토네이도와 세 건의 산불 피해 비용을 정산한 결과 자연재해로 인한 손실 측면에서 아주 치명적인 여름이었다”면서 “하지만 지난 몇 년간의 자연재해로 인한 보험료 손실은 30~40억 달러로 증가했다”고 말했다.

그는 이어 “호주 북부의 사이클론(cyclone)을 감안하면 보험료 손실은 더욱 악화될 수 있다”고 덧붙였다.

 

 

■ 커넬 토네이도(Kurnell tornado), NSW : 2억600만 달러

지난해 12월16일 아침, 시드니 남부 카마이 보타니베이 국립공원(Kamay Botany Bay National Park)이 있는 커넬(Kurnell) 지역을 강타한 토네이도로 보험사는 총 2억600만 달러의 보험료를 지급해야 했다. 이는 지난 여름의 자연재해 비용 가운데 가장 높은 금액이었다.

토네이도와 함께 커넬의 일부 지역에는 골프공 크기의 우박이 시속 213킬로미터 속도로 쏟아지는 등 전례없는 날씨를 보이기도 했다.

이 세찬 돌풍으로 크게 손상된 주택만 80여 채에 달했다.

시드니 남부 커넬(Kurnell) 지역을 상타한 강한 돌풍(tornado)으로 신각한 손상을 입은 주택들. 지난 여름 발생한 재앙 중 보험사 소요비용이 가장 많았다.

 

 

■ 파이너리 산불(Pinery bushfires), SA : 1억7,200만 달러

지난해 11월 남부 호주(South Australia) 애들레이드(Adelaide) 북부의 파이너리(Pinery) 지역을 휩쓴 산불로 인한 보험료는 1억7,200만 달러에 달했다.

이 산불은 남부 호주 중북부 지역의 가축 방목지를 순식간에 파괴했다. 총 8만5천 헥타르의 면적을 검은 폐허로 만든 이 산불로 전소되거나 파손된 주택은 91채에 달했다.

이 지역 주민인 자넷 휴즈(Janet Hughes), 앨런 틸러(Allan Tiller)씨가 산불로 사망했으며 5명의 주민이 심각한 화상을 당하기도 했다.

애들레이드(Adelaide) 중북부 삼림지역을 삼키고 있는 화마. 시커먼 연기가 이 지역 하늘을 가득 메우고 있다.

 

 

■ 와이 리버(Wye River), 세퍼레이션 크릭(Separation Creek) 산불, VIC : 1억1천만 달러

지난해 크리스마스를 전후해 발생한 빅토리아(Victoria) 주 서남부 와이 리버(Wye River) 지역의 산불로 235개 주택이 전소되거나 심각한 파손을 당했으며, 보험위원회 집계 결과 지급된 보험료는 총 1억1천만 달러였다.

퓰러 위원장은 “산불 피해지역의 복구가 완전히 이루어지지 않은 상태”라면서 “정부와 보험사, 계약자가 피해지역 복구를 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.

그는 “피해지역 복구가 바르게 진행되고 있으며 이미 많은 지역이 정리된 상태”라며 “전소 또는 파손된 주택의 재건축 승인을 포함, 남은 복구 절차가 이뤄지고 있다”고 덧붙였다.

다만 그는 “이선 자연재해 상황은 다소 시간이 걸릴 수 있으며 특히 그레이트 오션 로드(Great Ocean Road) 지역 산불은 상당히 외딴 지역에 있고 또 가파른 언덕 지역으로 복구하는 데 시간이 더 걸리기도 한다”고 말했다.

지난해 크리스마스 당시 빅토리아 주 서남부 와이 리버(Wye River) 지역에서 발생된 산불 현장. 붉은 화마가 밤하늘을 붉게 물들이고 있다.

 

 

■ 얄루프 산불(Yarloop bushfires), WA : 7천100만 달러

지난 1월 서부 호주(Western Australia) 퍼스(Perth) 남부의 얄루프(Yarloop) 지역에서 번개에 의해 시작된 산불은 17일간 이 지역을 불태웠으며, 180여 주택이 소실되고 2명이 목숨을 잃었다.

이 재해 손실로 보험사는 7천100만 달러의 비용이 소요됐다.

서부 호주(Western Australia) 남부, 얄루프(Yarloop)에서 지난 1월 시작된 산불은 17일간 이어지며 180여 주택을 완전히 망가뜨렸다. 산불 현장에서 진화를 준비하고 있는 소방대원들(사진).

 

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au