겨울시즌, 시드니 최대 이벤트 중 하나인 'Vivid Sydney'가 이달 26일부터 6월 17일까지 예정된 가운데 팬데믹 이후 3년 만에 이 축제를 여는 로얄 보타닉 가든(Royal Botanic Gardens Sydney)은 이 조명 쇼를 즐기려는 관람객에게 야간 입장료를 받기로 해 반발이 일고 있다. 사진 : vividsydney.com

 

5월 26일~6월 17일... Royal Botanic Garden에서는 7월 중순까지 Lightscape 지속

 

매년 5월 말 시작되는 빛의 축제 ‘비비드’(Vivid Sydney. 5월 26일부터 6월 17일)는 겨울 시즌, 시드니의 최대 이벤트 중 하나로 자리잡았다. 약 3주 동안 이어지는 이 축제 기간의 밤이면, 오페라하우스(Sydney Opera House)를 비롯해 시드니 도심 80여 개의 랜드마크 빌딩 및 유명 공원길이 화려한 빛으로 장식된다.

Vivid Sydney는 시드니 도심 일대의 상징적 건축물에 야외 조명을 설치하고 야간에 빛을 쏘아 새로운 이미지를 만들어내는 호주 최대의 조명 축제이다. 비단 건축물뿐 아니라 야외 공원 등에 조명을 이용해 다양한 빛깔과 형상을 연출해냄으로써 호주는 물론 전 세계 여행자를 불러들이고 있다. Vivid Sydney 행사위원회(www.vividsydney.com)에 따르면 지난 팬데믹 사태 직전인 2019년, 비비드 이벤트 관람객은 200만 명을 넘어섰다.

전염병 대유행으로 2년간(2020몇 및 2021년) 열리지 못했던 이 행사는 지난해 규모를 축소해 다시 열렸으며, 올해에는 2019년 이전처럼 시드니 전역 주요 장소에서 화려한 빛을 만들어낼 것으로 보인다.

그 동안 Vivid Sydney가 펼쳐지는 시드니 도심 일대 가운데서 가장 많은 관람객이 찾았던 시드니 로얄 보타닉 가든(Royal Botanic Garden Sydney)이 올해부터는 Vivid Sydney가 열리는 야간 시간, ‘유료 입장’ 방침을 결정, 많은 반발을 사고 있다.

보타닉 가든은 무성한 나무와 숲길이 조성되어 가장 화려한 빛을 만들어냄으로써 비비드 기간에는 가장 사랑받는 장소로 자리잡아 왔다. 하지만 올해부터는 4인 가족(성인 2명, 자녀 2명)이 이곳에서 비비드를 즐기려면 128달러를 지출해야 한다.

 

로얄 보타닉 가든에서 펼쳐진 조명 쇼 'Lightscape’의 한 장면(사진). 보타닉 가든은 올해부터 조명 쇼 관람을 유료화하고 이 이벤트를 7월 중순까지 연장, 진행한다는 계획이다. 사진 : The Royal Botanic Garden Sydney

   

이 기간 중 보타닉 가든은 오후 5시30분부터 ‘Lightscape’ 티켓을 가진 이들에게만 입장을 허용한다. 입장권은 성인 40달러, 어린이 28달러이며 성인 2명에 2명의 자녀가 한꺼번에 티켓을 구입하면 128달러이다. 만 2세까지는 무료이지만 13세 이상은 성인 요금을 내야 한다.

코로나 바이러스 대유행 이후 보타닉 가든에서 펼쳐지는 Vivid Sydney는 올해 다시 시작되는 것으로, 지난 2019년까지는 무료 입장이었다.

NSW 주 정부 및 보타닉 가든 측의 ‘유료 입장’ 결정은 그러나 각계 인사들로부터 상당한 비난을 받고 있다. 이들은 지난해부터 높은 인플레이션으로 가계 재정이 압박을 받는 가운데서 이전에 무료였던 보타닉 가든의 비비드 이벤트가 유료로 전환한 것에 대해 SNS를 통해 큰 실망감을 표했다.

 

시드니의 한 해변에서 펼쳐지는 Vivid Sydney 프로그램 중 하나(사진). 보타닉 가든 측이 이 쇼 관람을 유료화하기로 한 결정에 대해 시드니 시의 클로버 무어(Clover Moore) 시장을 비롯해 시드니 시티 지역구 알렉스 그린위치(Alex Greenwich. 무소속) 주 의원 등은 SNS를 통해 이를 강하게 비난했다. 사진 : vividsydney.com

   

시드니 시(City of Sydney)의 클로버 무어(Clover Moore) 시장은 “Vivid 축제위원회를 비롯해 Place Management NSW 및 Royal Botanic Garden은 공동체 이벤트를 이용해 이익을 보려는 이 계획을 철회해야 한다”고 촉구했다.

무어 시장은 “시드니 거주민을 위한 공동체 엔터테인먼트를 수익화하려는 결정은, 어떤 이들에게는 시드니 도심을 방문하게 하고 또 다른 어떤 이들에게는 그렇지 못하게 가로막는, 계급 시스템을 만드는 것을 의미한다”면서 “이는 New Year’s Eve 행사(불꽃놀이)에서 NSW 주 정부가 도심 해안을 따라 유리한 지점 입장을 유료화하여 수익을 만들어낸 것과 유사한 상황”이라고 비난했다.

시드니 시티 기반의 알렉스 그린위치(Alex Greenwich) NSW 하원의원(무소속)도 “(관람객에게) 비용을 청구하는 것은 지역사회 이벤트와 관광객 유치 카드로서의 Vivid Sydney를 약화시킨다”며 “시드니 공원의 상업화에 강력 반대한다”고 밝혔다.

그린위치 의원은 이어 “공유지에서 무료로 열렸던 이벤트가 갑자기 유료화된 것에 시드니사이더들(Sydneysiders)도 우려하고 있다”면서 “우리 모두가 생활비 위기에 대처하는 가운데 공개 행사에서 비용 지불이 가능한 이들만 즐길 수 있는 ,‘우리와 그들’로 갈라지는 도시가 되지 않도록 감시해야 한다”고 촉구했다.

Vivid Sydney는 지난 2009년 시작됐으며, 도심 곳곳에서 펼쳐지는 조명 쇼는 모두 무료 관람이었다. VIvid 기간 중 보타닉 가든에서 조명 쇼가 시작된 것은 2016년부터이며, 2029년까지 이 가든은 무료 입장이었다.

 

보타닉 가든에서 펼쳐진 'Lightscape’의 한 장면. 이 공원은 지난 2016년부터 Vivid Sydney 이벤트에 참가했으며 팬데믹 직전인 2019년까지는 무료로 개방했다. 사진 : vividsydney.com

   

Vivid Sydney 행사위원회 대변인은 “보타닉 가든의 Lightscape는 특별히 독특한 경험을 제공하며 미국 영국 및 퍼스(Perth, WA)와 멜번(Melbourne, Victoria)에서도 유료로 진행되어 매진을 기록하고 있기에 보타닉 가든이 이를 유료화하기로 결정했다”고 설명했다.

이어 대변인은 “보타닉 가든 외 서쿨라키(Circular Quay)에서 바랑가루(Barangaroo), 달링하버(Darling Harbour)를 거쳐 센트럴 기차역(Central Station)까지 이어지는 ‘Vivid Sydney Light Walk’는 여전히 무료”라면서 “2016년부터 운영되는 타롱가 동물원(Taronga Zoo)의 산책로, 윈야드 기차역(Wynyard Station) 아래의 오래된 터널에 설치한 조명 쇼는 유료로 관람해야 한다”고 덧붙였다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au