정치적 비전과 협력, 용기, 윤리적 행동을 통해 호주사회 전반에 긍정적 영향을 미친 모든 정부 수준(연방, 주, 지방정부)의 정치 지도자를 대상으로 수여하는 올해 4명의 ‘McKinnon Prize’ 수상자에 포함된 크리스 민스(Chris Minns. 왼쪽) NSW 주 총리와 도미넥 페로테트(Dominic Perrottet. 오른쪽) 전 주 총리. 사진 : 7 News 방송 화면 캡쳐

 

연방 Bridget Archer 하원의원-David Pocock 상원의원 등 4명의 대상자에 포함

 

The Bare Pit은 ‘입법부 회의실’을 가리키는 말로 구어체 용어인 ‘곰 구덩이’라는 비유에서 따온 호주의 속어(slang)이다. 격렬한 토론으로 시끄러운 입법 회의장을 의미하기 이전, 이 용어는 종종 허세 또는 전투적 토론 스타일과 동의어가 되기도 했다.

사실, 어느 정치적 논쟁의 장과 마찬가지로 ‘NSW Bear Pit’ 또한 ‘피가 흐르는 정치 스포츠의 장’이다. 가끔 거친 몸싸움과 심한 욕설이 오가기도 하는 일부 국가의 국회 본회의장에서 보이는 것만큼 망가지지는 않지만, 정책을 놓고 벌이는 토론은 매우 치열하게 전개되기 일쑤이다.

근래 이 ‘NSW Bear Pit’에서 보기 드물게 좋은 모습을 보인 정치인이 있다. 지난해 주 선거를 통해 9년 만에 노동당 집권을 성공시킨 크리스 민스(Chris Minns) 주 총리, 그에게 자리를 내준 연립(자유-국민당)의 도미닉 페로테트(Dominic Perrottet) 전 주 총리(전 NSW 자유당 대표)가 그들이다.

이들은 지난해 3월 치러진 주 선거에서 승리를 위해 필사적이었다. 그 과정에서 이들은 상대를 비난하는 일명 ‘네거티브’ 공격, 다시 말해 개인적 입장을 버리고 NSW 주가 지향해야 할 바람직한 방향이라고 판단되는 ‘정책’을 놓고 상대에 대한 예의를 지켜가며 깨끗한 경쟁을 펼쳤다.

지난해 3월 25일 밤, 선거 결과가 나온 뒤에도 이들은 서로를 인정했다. 페로테트 당시 주 총리는 당 지지자들에게 인사를 전하는 자리에서 자신의 패배를 인정하고 “이번 선거는 진정으로 정상을 향한 경쟁이었다고 믿으며, 민스 대표는 훌륭한 NSW 제 47대 주 총리가 될 것”이라고 말했다.

승리를 가져간 민스 NSW 노동당 대표 또한 “이번 선거 캠페인은 독특하게 존중과 예의의 모델이었고 어느 쪽도 수준 낮은 길(low road)을 택하지 않았다는 것은 부인할 수 없다”며 바람직한 경쟁을 이어간 페로테트 자유당 대표에게 존중을 표했다.

이들이 보여준 정치인으로서의 자세는 올해 저명 호주단체가 수여하는 ‘McKinnon Prize’ 수상으로 이어졌다. 독립적, 초당파적 단체 ‘Susan McKinnon Foundation’이 제정(2017년)한 이 상은 (정치적) 비전과 협력, 용기, 윤리적 행동을 통해 호주사회 전반에 긍정적 영향을 미친 모든 정부 수준(연방, 주, 지방정부)의 정치 지도자를 대상으로 한다.

 

올해 ‘McKinnon Prize’ 수상자 선정 패널 의장을 맡은 매콰리대학교 총장 마틴 파킨슨(Martin Parkinson. 사진) 박사. 그는 “지난해 주 선거 과정에서 두 지도자가 보여준 정치적 윤리는 다른 선거 캠페인에 대한 강력한 선례”라고 강조했다. 사진은 The Banyan Tree Leadership Forum에서 연설하는 파킨슨 박사. 사진 : Flickr

   

올해 수상자로 선정된 브리짓 아처(Bridget Archer, Division of Bass) 연방 하원의원(자유당), 데이빗 포코크(David Pocock, ACT) 상원의원(무소속)과 함께 주 정부 차원의 ‘공동 수상’은 이례적이지만 ‘McKinnon Prize’ 선정 패널은 “2023년 주 선거 이전과 캠페인 기간, 두 지도자가 보여준 예의 바르고 상대를 존중하며 실질적 기반의 정책을 통한 캠페인은 이 상 수상자를 결정짓는 강력한 사례였다”고 설명했다.

선정 패널 의장이자 매콰리대학교 총장, 전 연방총리실 사무처장을 역임한 바 있는 마틴 파킨슨(Martin Parkinson) 박사는 “정치 현실에서 유권자들은 (정치인들의) 불필요하고 불건전한 수준의 적개심을 보는 것에 오랫동안 좌절감을 느꼈다”고 전제한 뒤 “두 지도자(Minns와 Perrottet)가 보여준 의심할 바 없는 정치인으로서의 자세는 정책에 기초한 선거 캠페인을 고수함으로써 일시적으로 정치적 이득을 챙겨왔던 이전의 방식을 버렸다”고 밝혔다.

이어 파킨슨 박사는 “많은 위험에도 불구하고 두 지도자가 (정치적) 윤리를 고수할 수 있었다는 사실은 다른 호주 선거 캠페인에 대한 강력한 선례가 된다”고 평가하면서 “우리의 정치 지도자들이 정상에서 좋은 모범을 보이면 이는 모든 수준의 정부 및 지역사회에 파급되고 시민들은 합의를 통해 협력하고 더 나은 정책의 결과를 달성할 수 있는 새로운 기회를 열어준다”고 강조했다.

수상자 선정 패널에 합류한 전 정부 최고 과학자 알란 핀켈(Alan Finkel) 박사도 다른 정치 지도자들을 향해 민스와 페로테트의 모범을 따라야 한다고 촉구했다.

핀켈 박사는 “호주는 고맙게도 전 세계 일부 국가에서 보듯 정치인들이 국민을 분열시키는 최악의 정치적 양극화를 피할 수 있었다”고 전제한 뒤 “하지만 이를 유지하려면 호주 정치인들이 객관적이고 정중하게 행동해야 하며, 그런 점에서 크리스 민스와 도미닉 페로테트는 이에 대한 아주 좋은 사례”라고 말했다.

이어 핀켈 박사는 “특히 NSW 주 정치는 심약한 사람들을 위한 것이 아닌데, 그렇다고 정책적 문제에 대해 상대와 의견이 일치하지 않는다고 해서 그들의 명예를 손상시킬 모든 기회를 찾아야 한다는 것이 아니다”면서 “그런 면에서 우리 패널은 정치 현장이 실제로 예의 바르게 발전할 수 있다는 것을, 민스와 페로테트 지도자가 몸소 보여주었다는 것에 매우 감명받았다”고 밝혔다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au