식당 ‘아리산’, 차이나타운서 시작해 ‘new KFC’ 바람몰이
호주사회에 확산된 k-Pop이 한국음식으로 확대되고 있다. 한식 중에서도 최근 한국인들에게 가장 사랑 받는 야식 메뉴로 갖가지 소스를 가미한 한국식 치킨이 호주인들 사이에 주목 받고 있으며 호주 언론에서도 KFC를 빗대 ‘new KFC’(Korean fried chicken)의 선풍적 인기를 잇따라 보도하고 있다.
지난 11일(화)자 시드니 모닝 헤럴드(Sydney Morning Herald)의 ‘Good Food’ 섹션은 ‘시드니에서 꼭 먹어봐야 할 한국 음식’이란 제목의 기사에서 비빔밥, 물냉면, 보쌈과 함께 한국 치킨을 소개했다. 특히 이 섹션은 한국 치킨을 표지사진으로 장식하면서 ‘시드니는 왜 한국음식에 열광하는가’라는 제목으로 한식을 소개, 눈길을 끌었다.
‘Good Food’는 한식기사에서 치킨에 대해 “한국의 후라이드 치킨은 바삭하면서도 느끼하지 않고, 부드럽지만 푸석 거리지 않으며 다른 소스가 없더라도 맛있다”고 표현했다. 또 “한국 후라이드 치킨이 전통음식은 아니지만 한국에서 가장 인기있는 음식 중 하나”라고 설명했다.
한국 후라이드 치킨의 인기가 최근 이야기만은 아니다. 이미 한국식 치킨은 지난해부터 여러 호주 언론에서 다루고 있었으며 이와 함께 한국 후라이드 치킨을 판매하는 교민 레스토랑이 꾸준히 언론에 주목을 받아 화제를 낳고 있다.
2013년 2월, 시드니 모닝헤럴드에서는 한국식 후라이드 치킨을 소개하며 시티와 스트라스필드에 위치해 있는 교민 레스토랑 ‘아리산’을 소개했다. 신문은 기사에서 “아리산의 메뉴에는 다양한 종류의 후라이드 치킨이 있는데 기자는 간장 치킨을 주문했다”고 전하며 “손쉽게 먹을 수 있는 작은 조각의 치킨에는 사과와 배를 통해 단맛을 내는 홈메이드 간장 소스가 잘 발라져 있다”고 소개했다. 이어 “튀김 옷 또한 바삭하며 주문한 이후 치킨이 순식간에 없어졌다”고 설명했다.
지난해 11월 세계 각지의 유명한 음식점들을 소개하는 인터넷 사이트 ‘Gourmantic.com’에서는 시티에 있는 아리산은 딕슨 스트리트(Dixon street)에서 찾을 수 있다”고 위치까지 소개하며 이 레스토랑에서는 야외에서 식사가 가능하다고 설명했다. 이 사이트는 또 아리산에서는 ‘매운 한국 후라이드 치킨(Spicy Korean Fried Chiken)’이 유명한데, 4.5리터의 큰 잔에 나오는 맥주가 치킨과 잘 어울리며 레몬 소주 칵테일 또한 인기라고 설명했다.
또한 호주 일간지 데일리 텔레그래프(Daily Telegraph) 역시 지난 11월 아리산 레스토랑을 비중 있게 보도했다. 신문은 기사에서 “최근 헤이마켓(Haymarket) 지역에는 밤늦게 식사를 즐길 수 있는 레스토랑들이 늘어났다”며 “그 중 하나가 아리산”이라고 설명했다. 기사에서 “2006년 딕슨 스트리에서 처음 문을 연 아리산은 처음에는 중국 음식점이었지만 2009년부터는 한국 음식들을 판매하기 시작했다”고 전했다. 시타 아리산 지점의 책임을 맡고 있는 제임스 손(James Sun)씨는 신문과의 인터뷰에서 “우리가 처음 문을 열 당시 이곳은 죽은 거리와 같았다. 하지만 이곳에는 많은 한국인들과 유학생들이 거주하고 있었는데 단지 몇 개의 한국 레스토랑만이 있어 좀 더 많은 한국 메뉴들을 추가했다”고 전했다. 신문은 이 같은 메뉴의 변화로 인해 아리산은 맥주와 함께 즐기는 후라이드 치킨이 유명해졌다고 소개하며 2009년부터 영업시간을 새벽 2시까지 연장했다고 설명했다.
손씨는 인터뷰에서 “우리는 고객들을 기쁘게 하여 다시 찾을 수 있도록 최선의 도력을 다하고 있다. 매년 3-5년 단위로 가게 인테리어를 새로 하고 있으며 매주 메뉴도 점검하고 있다”고 강조하며 “대부분의 고객이 아시아인들이지만 최근 호주 백인들(Caucasian)의 비중도 급격히 늘고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “늦은 시간까지 영업을 하는 레스토랑들이 더 늘어날 것으로 예상한다”며 “사람들이 점점 피트 스트리트(Pitt street)에서 헤이마켓, 달링 하버(Darling Harbour) 쪽으로 이동할 것”이라고 전망했다.
딕슨 스트리트의 아리산이 호주 언론의 주목을 받은 것은 한국식 프라이드 치킨을 선보인 이후부터이다. 미국 주요 도시에 이어 시드니에서도 한국식 치킨이 호주인들의 입맛을 사로잡고 있는 것이다.
아리산은 지난해부터 급격히 늘어난 치킨 주문 손님으로 인해 스트라스필드 아리산에도 이 메뉴를 추가, 아시아계를 비롯해 백인계 호주인들을 끌어들이고 있다.
