근래 중동지역 긴장이 고조되면서 호주내에서 인종차별 추세가 늘어나고 있다는 지적이 제기됐다. 사진은 인종차별을 반대하는 시민들의 시위.
커뮤니티 리더-전문가들, “정부의 인권교육 전략 필요” 지적
이스라엘의 팔레스타인 폭격을 비롯해 근래 확산되고 있는 이라크 및 시리아 지역의 이슬람 반군 활동 등 중동 지역의 긴장이 이어지면서 호주내에서도 인종차별 추세가 늘어나는 데 대해 학계는 물론 각 지역사회가 우려하고 있다.
UTS(University of Technology in Sydney) 사회학과의 앤드류 자쿠보위츠(Andrew Jakubowicz) 교수는 “호주에서의 인종차별이 눈에 띄게 늘어나고 있다”고 진단했다.
자쿠보위츠 교수는 올해 초 연방 정부가 추진해온 인종차별법 제18조 C항에 대해 언급하면서 “조지 브랜디스(George Brandis) 법무장관은 이 조항의 수정을 추진하면서 누구나 편견을 가질 수 있다고 한 것이 문제의 한 부분이 되고 있다”고 지적했다.
“편향적이 될 수 있는 권리, 원하는 대로 다른 사람을 불쾌하게 하거나 하고 싶은 말을 할 수 있다는 내용은 인종차별 허용 추세를 확산시키고 있다”는 게 그의 설명이다.
그는 이어 “(인종차별 행위는) 호주에서 오랜 시간 동안 있어온 일이지만 점차 극에 달하고 있다”고 덧붙였다.
호주 유대인협회(Council of Australian Jewry)의 로버트 구트(Robert Goot) 회장도 “호주의 사회통합 노력이 위협받고 있다”면서 “우리가 수년, 아니 수십 년 경험을 통해 일궈놓은 시민 화합은 이제 시들해지고 있다”고 우려했다.
그는 이 같은 문제의 하나로 소셜 미디어를 꼽으며, 특히 반유대주의 움직임이 일고 있다는 점을 언급했다.
그는 “소셜 미디어는 수많은 응답자를 갖고 있으며, 지난 몇 주간 소셜 미디어의 댓글처럼 과격한 발언을 본 적이 없다”면서 “이는 정말 놀라운 일”이라고 말했다.
호주 내 각 소수민족 단체 연맹의 유지니아 그람마티카키스(Eugenia Grammatikakis) 수석 부의장은 “인종 관계에 대한 더 많은 교육이 필요하다”는 의견이다.
그는 “다문화 정책은 호주사회의 조화를 위한 긍정적 도구로써 매우 중요하다고 본다”면서 “다만 이를 위해서는 (정부 차원의) 충분한 지략과 적절한 전략이 보장되어야 한다”고 말했다.
이는 자쿠보위츠 교수 또한 같은 의견이다. 그는 “연방 및 각 주 정부는 정책의 결과에 대해 검토할 필요가 있다”며 “다시 말해 현재 호주의 상황에 필요한 인권 교육 전략을 개발하는 것”이라고 덧붙였다.
이에 대해 그는 “인권 문제에 대해 우리가 보아온 것은 (정부의) 인권 관련 예산 철폐이기 때문”이라고 덧붙였다.
자쿠보위츠 교수는 “우리는 정부가 어떤 식으로든 인권 문제에 대해서는 주의를 기울이려 하지 않는다는 것을 보아 왔다”면서 “(정부는) 인권을 보장받아야 할 권리보다는 편견을 가질 수 있는 권리에 훨씬 더 관심을 갖고 있다”고 꼬집었다.
김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au
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