7월 1일부로 전국적으로 인상된 전기세와 가스료 등 각종 에너지 요금의 여파가 서민층을 거칠게 강타하고 있다.

 

국내의 한 주요 일간지는 “이번 에너지 요금을 감당하지 못한 NSW주의 서민층 6만8400여 가구가 단전의 위기에 직면했다”고 보도했다.

 

이런 가운데 주정부는 단전 위기에 처한 서민층 가구를 지원하는 ‘에너지 요금 지원’(EAPA) 예산을 1710만 달러로 증액했으나, “근본 문제 해결방안이 아니다”는 비난은 끊이지 않고 있다.

 

주정부는 이 예산으로 단전 위기의 서민층 가구에 50달러 상당의 에너지세 보조금 바우처를 지급하고 있다.

 

지역별로는 캠벨타운 지역 주민들이 에너지세 보조금 지원을 가장 많이 받을 것으로 보이며, 오번 지역과 블랙타운, 뱅스타운이 그 뒤를 쫓고 있다.

 

캠벨타운 지역의 경우 총 1619 가구에 40만4750달러의 보조금이 지급될 것으로 보이며, 오번 지역은 1270 가구에 31만7650달러가 지원될 것으로 추산됐다.

 

하지만 전기세 파동은 서민층에만 그치지 않고 전체 가구의 소비 지출을  크게 위축시키고 있는 것으로 드러났다.

 

ANZ 은행의 경제동향 보고서는 “전국적으로 전기세 약 10~20%, 가스세5%의 인상은 침체 상태의 소비지출에 더 큰 타격을 입힐 것”으로 경고했다.

 

이 보고서는 소비 지출의 위축은 결국 전체 경제성장 전망을 어둡게 할 것으로 내다봤다.

 

특히 현재의 임금인상률 둔화, 역대급 가구당 부채 규모, 통제를 벗어난 주택담보대출로 국내 소매업계에 대한 압박이 이미 한층 가중되고 있는 상황임을 고려하면 겨울철 에너지 요금 인상에 따른 후폭풍이 거셀 것은 기정 사실로 받아들여진다.

 

호주중앙은행도 최근 보고서를 통해 “담보대출의 증가와 임금인상 둔화 현상이 맞물리면서 가구 별 소비지출이 급감할 수 있다”고 경고한 바 있다.

 

ANZ 경제 분석관들은 “더욱 중요한 점은 가구별 지출 항목 가운데 전기세, 가스세 등 에너지 요금의 증가율이 가장 가파른 곡선을 그리고 있다는 사실이다”면서 “해당 분야의 인상폭은 1분기에만 3.5%, 그리고 연 11.2%에 이를 것”으로 내다봤다.

 

반면 여타 소비지출 항목의 인상폭은 1분기에 1.0%, 연 3.6%에 불과할 것으로 분석됐다.

 

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