2016년 공공의료 응급상황 선포 후 1.4만명 사망

사망자 대부분 민가 실내, 오남용 방지 시설도 1명

BC주의 불법 마약류에 의한 사망 상황이 정부의 다양한 대책에도 불구하고 개선될 기미가 보이지 않고 있다.

주공공안전법무부와 주검시소는 작년 한 해 독성, 불법 마약으로 인한 사망자 수가 2511명이었다고 24일 발표했다. 

이는 검시소가 불법 마약류 사망 통계를 잡기 시작한 이후 가장 많은 사망자 수로 기록됐다.직전 가장 많은 사망자 수를 기록했던 2022년의 2383명보다 5%가 늘어난 수치다. 

또 작년에 하루 평균 6.9명이 목숨을 잃었다는 계산이다. 인구 10만 명 당으로는 45.7명이 마약으로 인해 사망하고 있다는 뜻이기도 하다. 특히 작년 11월과 12월에는 하루 평균 사망자가 7.2명으로 오히려 시간이 갈수록 상황은 더 악화되고 있는 셈이다.

BC주에서 2016년 4월 공공안전 응급상황을 선포한 이후로 불법 마약류에 의해 사망한 총 인원은 1만 3794명이다.

BC주의 대표적인 마약거리를 알려진 다운타운 이스트사이드를 포함한 밴쿠버-센터 북부 지역 의료 구역( Vancouver-Centre North local health area)의 보고된 마약 사망자 수는 주 평균보다 12배나 높아, 마약 우범지대라는 사실을 다시 한 번 확인시켰다. 이외에 사망자 비율이 높은 지역으로 호프, 알버니/클레요쿠오트(Alberni/Clayoquot), 테래스(Terrace), 그리고 광역캠벨리더(Greater Campbell River) 등이다. 

시 단위로 볼 경우 밴쿠버, 써리, 빅토리아가 가장 많은 마약 사망자가 나온 도시로 악명을 이어갔다. 보건소별로 보면 밴쿠버해안보건소와 프레이져보건소가 725명과 693명으로 주 전체의 56%를 차지했다. 하지만 인구 10만 명 당으로 두고 보면 북부보건소가 67명, 밴쿠버해안보건소가 56명 순이었다.

마약물질 중에 펜타닐이 전체 마약 위기를 주도하는 것으로 다시 확인됐다. 2023년 마약 오남용에 의한 사망자의 85%에서 관련 물질이 검출된 것이다. 

사망자의 80%가 주로 실내에서 사망했다. 또 오남용 방지 시설에서도 1명의 사망자가 나와 충격을 주기도 했다.

표영태 기자