어린이들 위협 '위장된 위험'에 경종

노바스코샤주 핼리팩스의 한 초등학교에서 발생한 충격적인 사건이 어린이들의 안전에 대한 경각심을 일깨웠다. 9살 남자 어린이를 포함한 여러 학생들이 대마초 사탕을 일반 사탕으로 알고 먹은 후 중독 증상을 보여 응급실로 실려갔다. 대마초 사탕 '너드 바이츠(Nerd Bites)'의 포장은 일반 사탕과 유사해 어린이들이 착각하여 섭취할 수 있었다. 학부모 A씨는 자신의 아들이 이 사탕을 먹은 후 구토를 하며 의식이 혼미해졌다고 밝혔으며, 핼리팩스 경찰은 총 5명의 어린이가 해당 제품을 섭취한 것으로 추정했다.

혈액학 전문의 브루스 크룩스 박사는 어린이들이 섭취한 대마초 양이 약 200mg으로, 성인 허용량의 약 20배에 달하는 큰 용량이라고 지적했다. 이는 어린이들에게 뇌 활동을 억제할 수 있으며, 집중 치료를 필요로 할 수 있다고 경고했다. 노바스코샤주 주류공사 대변인은 이 지역에서 판매되는 대마초 제품들이 엄격한 보건부 규제를 준수한다고 밝혔으나, 크룩스 박사는 너드 바이츠와 같은 제품들이 온라인을 통해 주문되어 배달되고 있다고 전했다.

A씨는 이번 사건을 계기로 학교에서 이와 같은 상황을 대비하기 위한 규정 마련이 필요하다고 강조했다. 또한 어린 나이부터 이러한 위험에 대해 교육하는 것이 중요하다고 덧붙였다. 연방 보건부는 대마초 제품 포장이 "어린이에게 매력적이지 않고" "어린이 방지" 기능을 갖추어야 한다고 규정하고 있음에도 불구하고, 이번 사건은 연방법의 집행에 문제가 있음을 드러내고 있다. 캐나다 소아과 학회는 대마초 합법화 이후 어린이들이 대마초 섭취로 의료 치료를 받는 경우가 증가하고 있음을 경고하며, 어린이에게 매력적인 제품의 금지를 권고했다. 이 사건은 학교와 가정 모두가 어린이들을 보호하기 위해 더 많은 주의를 기울일 필요가 있다는 것을 상기시켰다.