애들레이드 대학 연구팀 조사... ‘당뇨’ 발병 가능도 높아

베이비부머의 자녀들인 X세대는 부모 세대보다 더 뚱뚱하고 전성기에 당뇨에 걸릴 위험이 더 높은 것으로 조사됐다.

반면 베이비부머들의 같은 나이 때와 비교해 여성의 경우 교육 수준이 높고 고용률도 높으며, 흡연율은 낮은 것으로 나타났다.

이 같은 조사결과는 애들레이드 대학 연구진이 발표한 보고서를 통해 드러난 것으로, 이 학교 연구진은 이들 두 세대가 25살에서 44살이었을 즈음의 1989-90년도와 2007-08년도 국가 건강조사 자료를 이용, 이들의 건강 관련 특성을 비교해 산출해 냈다.

연구진은 이 자료 비교를 통해 1966년에서 1980년 사이에 태어난 이른 바 X세대가 2차 세계대전 이후 태어난 부모 세대에 비해 비만과 당뇨 위험이 높다는 것을 알아냈다.

이들 두 세대의 특정 나이 당시를 비교했을 때 X세대 남성의 경우 5명 중 1명이 비만인 것으로 나타나 베이비부머 남성의 비만 10%에 비해 높게 나타났다. 또한 X세대 여성 중 비만으로 구분되는 비율은 13%로 부모 세대의 여성 비만 비율 10%보다 높았다.

X세대의 3% 남성과 8% 여성은 당뇨를 갖고 있으며 이 또한 베이비부머의 남성 1% 및 여성 3%보다 높은 비율이었다.

이번 연구에 참여한 리아넌 필킹턴(Rhiannon Pilkington) 연구원은 “우리는 젊은 병자가 되어가고 있다”면서 “우리 사회가 고령화로 진입했기에 비만 확산이 늘어나는 것이 아니라 이는 환경에서 기인한다”고 분석했다.

필킹턴 연구원은 이어 “한 세대에서 전 세대에 비해 건강 악화가 나타나는 것은 주로 앉아서 생활하는 라이프스타일과 가공식품 소비 증가, 신체 활동 저하 및 수면 부족에 따른 것”이라고 진단했다.

그녀는 이어 “우리는 더욱 늘어난 인간 수명을 즐기고 있지만 수명이 늘어난 만큼 건강은 결코 좋아지지 않았다”면서 “이런 경향이 지속될 경우 인간수명은 다시 줄어들 것”이라고 경고했다.

이번 연구에서 X세대는 부모 세대인 베이비부머보다 훨씬 높은 교육을 받은 것으로 집계됐다. X세대의 대학 학사학위 소지는 3명 중 1명으로 베이비부머 세대 남성의 15%, 여성 11%에 크게 비교됐다.

직장 여성이 아이를 출산한 뒤 다시 직업을 갖는 비율에 있어서도 X세대 여성은 4분의 3이 직장으로 복귀한 것으로 나타나 부모 세대 여성의 출산 후 직장 복귀 3분의 2보다 많았다.

■ X세대의 건강

(괄호 안은 베이비 부머 세대)

남성 비만 : 20%(9%)

여성 당뇨 : 8%(3%)

남성 흡연 : 30%(36%)

여성 흡연 : 22%(28%)

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au