연방통계청의 2016년도부터 2020년도까지의 대학교 졸업생 수 그래프

2020/21학년도 대학생 수는 2.8%가 증가

 유학생 칼리지 등록 전년 대비 7.4% 급감

코로나19 대유행 초기 외국인 입국 금지 조치에서 비대면 수업 등으로 외국의 유학생 입국이 어려워지면서 전체적으로 칼리지나 대학교 등록 학생 수가 전년에 비해 감소한 것으로 나타났다.

연방통계청이 22일 발표한 2020/21학년도 고등교육기관 등록과 졸업 통계에 따르면, 칼리지와 대학교의 총 등록 학생 수가 약 220만 명으로 전년도인 2019/20학년도에 비해 0.6%가 감소했다.

이렇게 감소한 원인은 바로 칼리지에 등록한 학생수가 급감했기 때문이다. 캐나다 거주자는 전년에 비해 2만 3922명 줄어 3.7%의 감소율을 보였다. 유학생은 1만 1385명이 줄어 7.4%의 감소율을 보였다. 이들을 합쳐 전체적으로 5%가 줄어들었다.

대학교 등록 학생 수가 117만 4392명으로 전년에 비해 2.8% 늘어났지만 결국 전체 고등교육기관의 학생 수는 감소하게 됐다.

그 동안 외국 유학생들이 고등교육기관 학생 수 증가에 핵심적인 역할을 해 왔었다. 그런데 비자 제한 등이 걸렸던 2020/21학년도에는 전국적으로 고등교육기관 유학생 수가 1만 5504명이 줄어 4%의 감소율을 기록했다. 

칼리지 수준 수료증을 비롯해 모든 종류의 포스트 세컨더리 교육 프로그램의 등록 학생 수에서는 전년도 10만 8672명에서 8만 4807명으로 22%나 급감했다.

한편 대학 졸업생 수 통계를 보면 2016년에 전체적으로 30만 8130명에서 2020년에 32만 6979명으로 점차 늘어났다. 이중 유학생 수는 2016년 3만 9135명에서 2020년에 5만 7000명으로 더 빠르게 속도로 늘어났다.

표영태 기자