달콤하면서도 미묘한 맛, 식감은 '쫄깃'
 

▲ 올랜도 콜로니얼 선상의 롯데플라자 마켓에서 팔리고 있는 잭푸르트. ⓒ 코리아위클리

(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = '세상에서 가장 큰 과일'인 잭 푸르트(Jack fruit)가 점점 일반인들의 주목을 받고 있다. 수박처럼 큰 모양에 뭉툭한 돌기가 오돌오돌 나있는 생김새로 눈길을 단번에 끄는 잭 프룻은 TV예능 '정글의 법칙'에서도 종종 소개가 되어 한국인들에게도 잘 알려진 과일이다.

잭푸르트는 수퍼푸드로도 일컫어지는데, 이는미네랄이 풍부한데다 식이섬유가 많기 때문이다. 그러나 과민반응 등 부작용이 있을 수 있고, 한방에서는 임산부들의 과한 섭취를 경계한다.

잭푸르트는 한국에서 잘 알려진 두리안과 모습이 비슷하다. 하지만 두 과일을 자세히 살펴보면 겉껍질 돌기 모양이나 크기 그리고 과육 맛이 상당히 다르다는 것을 알 수 있다. 특히 냄새로 악명높은 두리안과는 달리 잭푸르트는 냄새가 심하지 않다.

잭푸르트의 원산지는 말레이시아이며, 태국에서는 카눈, 인도네시아에서는 낭까, 필리핀에서는 랑까, 캄보디아에서는 크나오, 베트남에서는 밋, 그리고 중국에서는 바라밀로 불린다.

잭푸르트의 열매는 평균 지름이 15~20cm, 길이는 25~60cm으로 무게는 7 ~ 9kg이지만, 최고 큰 것은 길이가 100cm에 30kg에 육박한다고 한다.

과육 골라내기도 '도전적'
 

▲ 잭푸르트 내부 모습. <인터넷 자료사진>

잭푸르트는 맛과 식감도 생김새 만큼이나 독특하다.

과일의 껍질은 밝은 녹색을 띄지만 익을수록 노란색을 거쳐 갈색으로 변한다. 노란색으로 잘 익은 열매는 파인애플과 바나나와 같은 냄새를 풍기고, 상큼달콤하면서도 미묘한 맛을 낸다. 그러나 과육 맛에 대한 호불호는 상당히 갈리는 편이다.

일반인들은 겉모습이 마치 고슴도치처럼 생긴 잭프루츠의 내부가 어떻게 생겼을까 궁금해 할 수 있는데, 사실 이 과일의 내부는 매우 흥미롭다.

우선 과일의 모든 부분에서 끈적끈적하고 하얀 유액이 나온다. 과일을 반으로 잘라보면 속이 마치 석류의 내부처럼 공간이 나눠져 있는 상태에서 사이사이에 하얀 실 같은 것들이 빽빽히 얽혀있고 그 사이 사이에 반질반질한 노란 과육 알맹이들이 박혀 있다. 하얀 실들도 먹어도 되는 부분이지만 별 맛이 없어서 대개 버리는 경우가 많다. 따라서 알맹이 과육이 식용부분이며, 각 알맹이 속에는 마치 밤톨처럼 생긴 씨들이 있다.

잭푸르트의 난점이라면 과육을 골라내는 과정이 그리 쉽지 않다는 것이다. 알맹이 형태의 노란 과육이 흰 색 섬유질 속에 박혀 형태이기 때문에 과육들을 분리해 내려면 과육 주변을 싸고 있는 섬유질을 모두 제거해야 한다. 문제는 이 섬유질이 질긴데다 끈끈해서 생과일을 한 번 손질하고 나면 손은 물론 과도에도 끈끈한 액체들이 잔뜩 묻게 된다는 것. 동남아 길거리 시장에서는 상인들이 과일을 반으로 쪼갠 뒤 속부분이 올라오도록 뒤집어 과육들을 발라내는 방법을 사용하기도 한다.

잭푸르트의 식감 또한 매우 특별나다. 과육이 다른 과육들에 비해서 질기기 때문에 어떤 이들은 쫄깃거린다고 하는 한편, 다른 쪽에서는 마치 말고기를 씹는 것 같다고 표현한다.

이 과육부분 내부에 있는 갈색 씨도 큰 과일답게 큰 편이다. 씨는 삶아서 먹을 수 있고, 맛은 밤과 비슷하다고 한다. 그러나 씨까지 먹기가 번거로워 주로 노란색 과육만을 먹는 편이다.