대기 오염은 몽골의 가장 시급한 환경 문제 중 하나이며, 인구 밀도가 높은 수도 울란바타르와 다른 주요 아이막 중심과 정착촌에서 계속해서 관심을 끌고 있다. 대기 오염은 외부와 내부로 분류된다. 실외 공기 오염의 주요 원인은 게르 지역, 화력발전소, 그리고 자동차 배기가스 배출이다. 몽골 연구원들이 1992년부터 실외 공기 오염의 근원과 건강에 대한 영향을 연구해왔지만, 실내 공기 질을 평가하기 위한 연구는 거의 없다. 
심부전, 뇌졸중, 호흡기 질환이 세계 주요 사망원인이지만 몽골에서는 호흡기 질환이 주요 사망원인이다. 
암은 1995년 이후 두 번째로 주요 사망원인이 되었다. 매년 약 5,000명의 사람이 몽골에서 새롭게 암으로 진단을 받는다. 
호흡기 질환과 암은 대기 오염에 의해 발생한다. 사람들은 하루의 80~90%를 실내에서 보내고, 실내 공기 질은 우리의 건강에 큰 영향을 미친다. 세계보건기구에 따르면, 실내 공기 오염은 질병의 주요 위험 요소라고 한다. 예를 들어, 2018년에 실내 공기 오염으로 인해 380만 명이 사망했고, 이는 세계 인구의 7.7%를 차지했다. 그들 중 76%는 아프리카와 동남아시아의 개발도상국 및 가장 덜 발전된 지역에 있다. 
인간의 건강, 나이, 주거 유형, 직업과 같은 많은 요인에 따라 실내 오염에 노출되는 기간은 환경에 따라 크게 달라진다. 몽골의 실내 공기 오염을 연구하고 줄이기 위한 첫 번째 단계는 보건부가 2004~2005년에 시작했으며 세계보건기구가 기금을 지원했다. 이 연구는 실내 공기 오염이 가정의 건강과 실내 공기 질을 개선할 필요성에 부정적인 영향을 미친다는 것을 발견했다. 
내부를 구성하는 건축 재료, 가구, 목공예품, 패널, 페인트, 퍼티, 접착제, 청소 재료, 카펫 또는 프린터 등은 인간의 건강에 해로운 많은 양의 돈(DON)을 함유하고 있다. 증기압이 높고, 끓는점이 낮으며, 상온에서 증발하는 유기 화학물질을 DON이라고 부른다. 많은 연구원이 공기와 피부에 단기적으로 노출되면 눈과 호흡기의 점막을 자극하고, 두통, 시각장애, 기억력 저하, 간, 신장, 중추신경계 손상, 시간 경과에 따른 암 유발 등을 일으킬 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 공기 중에는 벤젠, 톨루엔, 에틸벤젠, 자일렌(BTEK) 등 여러 종류의 돈(DON)이 있다. 국제암연구소에 따르면, 벤젠과 포름알데히드는 1군 또는 심각한 암을 유발하는 독성 물질 목록에 포함되어 있다. 
울란바타르에 새로운 아파트와 작업 건물의 수는 매년 증가하고 있다. 2018년 현재 전체 건설자재의 65%는 중국산, 러시아 15%, 대한민국 10%, 기타 국가에서 10%가 수입되어 관세 데이터베이스에 등록되어 있다. 특히 중국제 건축자재는 신축공사에 널리 사용된다. 중국의 DON 유병률은 다른 나라들에 비해 2~3배 높다. 우리나라에서 가장 일반적으로 사용되는 실내장식에 사용되는 오일 기반 페인트에는 300~400mL의 DON이 포함되어 있다. 
따라서 2016년 보건부 장관의 위생 및 2018년 A/05/08년 명령 A/08에 따라 신축건물을 준공하기 전에 건축자재에서 일반적으로 배출되는 유기성분을 측정할 필요가 있다고 규정하고 있다. 이 명령에 따라, 2019~2020년 울란바타르시에 있는 100개 이상의 신축건물에서 실내 공기 표본을 수집하고 분석하였다. 이 분석은 학교, 유치원, 병원, 아파트, 사무실과 같은 새로운 건물을 표본으로 조사했고, 일부 건물에서 눈 자극, 알레르기, 암을 유발할 수 있는 휘발성 유기화합물을 발견했다. 
세계 선진국은 건설자재의 품질과 위생에 대해 매우 높은 기준을 세우고 있으며, 일본, 한국, 유럽 연합은 건설자재 분야에 연구기관을 설립하여 여러 기준에 따라 이를 감시하고 있다. 
중국의 실내 공기 질 요건은 매년 개선되고 있으며, 기준치를 높이고 있다. 
유럽 연합은 2008년 [C (2008) 4453]에 "ECOLABEL"을 채택했는데, 이는 실내 환경에서 사용할 수 있는 페인트와 코팅이 인간의 건강과 환경에 해롭지 않다는 것을 명시하고 있다. 총 70여 개의 페인트 회사들이 Ecolabel을 인수했다. 또한, 건축 자재 규정(EU No. 305/2011)은 페인트 제조업체와 수입업체의 책임을 증가시키고, 실내 공기 품질에 가장 적은 영향을 미치는 물질의 사용을 규제하며, 관련 표준의 적용을 규정한다. 
유럽 연합은 EN 120과 EN 717, E1, E2의 기준에 따라 부록 B에서 EN 13986에 따라 목재 및 목재제품에서 방출되는 포름알데히드의 양을 분류한다. 한국에서는, 1986년에 실내 공기 오염에 대한 첫 번째 규정이 발표되었다. 한국 토목기술연구원(KICT)이 건축자재, 실내 공기, 위생에 관한 연구를 시행하고 있으며 정책 자문을 제공하고 있다. 일본은 신축건물의 품질 및 위생상태를 감시하기 위한 주택품질보증법을 제정하여 신축건물의 내부 건축자재에서 배출되는 독성물질에 대한 표준관리를 시행하고 있다. 영국에서도 페인트 용기 외부에 마커를 배치하여 페인트 제품에서 휘발성 유기화합물(VOCs)에 대한 소비자의 인식을 높이고 녹색 선택을 할 수 있도록 한다. 
그러나 몽골에서는 현재 건설자재 및 구조물에 유해 화학물질의 허용 수준과 독성을 규정한 기술규정이 없다. 
[ikon.mn 2020.12.15.]
몽골한국신문 편집인