전문가들은 캐나다가 광범위한 PCR 검사를 할 수 없는 상황에서 코로나19 확진을 구분할 수 있는 확실한 시스템을 개발할 필요가 있다고 말한다.

 

오미크론 변이 바이러스가 확산한 이래로 주와 준주는 확산을 제어할 수 있는 역량 부족과 의료 자원 고갈 방지를 이유로 PCR 검사를 일부에게만 허용하도록 했다.

 

그 이후로 많은 주민은 신속항원검사를 통해 코로나19 검사를 시행했지만 이에 따라 오미크론 변이를 감지하거나 PCR 검사 방식을 보고하고 추적하는 것에 대한 신뢰성 문제가 보고되었다. 전문가들은 사람들에게 지역사회에서 코로나19 활동에 대해 알리는 좋은 방법이 필요하다고 강조한다.

 

사이먼 프레이저 대학의 수학자이자 전염병학자인 캐롤라인 콜린(Caroline Colijn) 박사는 현재 캐나다에는 “너무 많은 감염자”들이 있어서 실제 감염자 수를 알아내기 위해 모든 사람에게 PCR 검사를 진행할 수 없다고 하며 더 강력한 프로그램들이 다른 호흡기 감염을 치료하는 데 사용될 수 있다고 언급했다.

 

콜린 박사는 폐수 역학 자료는 누구의 개인 의료 자료도 훼손하지 않고 공개적으로 공유할 수 있고 커뮤니티가 코로나19 확산을 이해하는 데 도움이 될 수 있는 정말 중요한 정보 자료이지만 강우량, 온도 및 다양한 변종들이 물속에서 서로 다른 양의 염기서열을 남기는 등 폐수 신호를 변화시킬 수 있는 수많은 요인이 있어 결과적으로 코로나19 추정의 정확도가 떨어지고 PCR 검사나 신속항원검사와 마찬가지로 한계가 있다고 설명했다.

 

그녀는 폐수 역학 자료를 PCR 검사와 신속항원검사 결과와 함께 통합해 코로나19가 얼마나 많은지 더 정확하게 파악하고 사람들에게 바이러스에 감염될 위험에 대해 알릴 수 있는 통합 시스템을 기대하고 있다.

 

캘거리 대학의 전염병 내과 의사이자 의료 미생물학자인 댄 그레그슨(Dan Gregson) 박사는 코로나19 확산 시 학교와 장기 요양원과 같은 특정 환경에 대한 PCR 검사 접근을 확대하는 것이 합리적이며, 가 감염을 방지하기 위해 해당 기관을 폐쇄할지를 결정할 수 있다.

 

그러나, 평균적인 사람들은 폐수 역학 자료에 의존하여 지역사회에서 코로나19에 걸릴 위험을 평가할 수 있으며, 이는 “훨씬 더 비용 효과적”이고 PCR 검사와 “유사한 정보를 우리에게 말해준다.”

 

온타리오주 과학 자문단(Ontario COVID-19 Science Advisory Table)의 책임자인 피터 주니(Peter Juni) 박사는 검사 비용이 많이 들기 때문에 모든 증상이 있는 개인에게 PCR 검사에 대한 접근을 다시 확대하는 것은 “지속할 수 있지 않을 것”으로 예상했다.

 

주니 박사는 온타리오의 모든 거주자가 PCR 검사를 이용할 수 있었을 때 바이러스에 감염된 모든 사람이 검사받는 것은 아니기 때문에 감염의 30~45% 사이에서만 파악되었다고 언급하며, 일부는 무증상일 수 있고 다른 일부는 검사받을 시간이 없었을 수 있으며 여전히 일부는 조기에 검사를 받지 않았을 수 있다고 말했다.

 

캐나다에서 이용할 수 있는 신속항원검사에 대해서는 오미크론 변이 바이러스를 검출하는 데 있어 “낮은 테스트 성능”을 보였다고 언급했다.

 

그는 온타리오의 모든 거주자가 PCR 검사를 이용할 수 있었을 때 바이러스에 감염된 모든 사람이 검사받는 것은 아니기 때문에 감염의 30~45% 사이에서만 감지되었다고 말했습니다. 일부는 무증상일 수 있고 다른 일부는 검사받을 시간이 없었을 수 있으며 여전히 일부는 조기에 검사를 받지 않았을 수 있습니다.

 

캐나다에서 사용할 수 있는 신속한 항원 테스트에 대해 그는 오미크론 변이체를 감지할 때 “낮은 테스트 성능”을 보였다고 말했습니다.

 

그는 “실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하기 위해 모집단에서 무작위 표본을 사용할 수 있는 COVID-19 감지 시스템”이 필요하다고 강조했다.

몬트리올 한카타임즈