이번 시즌 사망자 13명, 그 중 12명이 스노우보더

BC주 산악지대들이 예년보다 많은 눈으로 스키 시즌 호황을 누리고 있는 가운데, 예상치 못한 눈 사태와 이로 인한 사망자 및 부상자 발생도 계속 이어지고 있다.

특히 이웃한 앨버타 등 외지에서 찾아온 사람들이 희생되는 일이 잦아 우려를 낳고 있다. 지난 14일(월)에는 블루 릴버(Blue River) 지역의 웰스 그레이 파크(Wells Grey Provincial Park) 인근에서 앨버타 남성 2명이 스노우보드를 타던 중 눈 사태를 만나 사망했다.

근처에 있던 5명이 눈에 파묻힌 이들을 구조하는데 성공했으나 이미 중태에 빠진 이들은 회생하지 못했다. 이후 RCMP와 구조대가 투입되어 사망자들의 시신을 수습했다. 

같은 날, BC주 남부 내륙지역의 마운트 맥키(Mount Mackie) 부근에서는 스노우 보딩을 나간 후 돌아오지 않은 남성이 있었다.

당일 그의 가족과 친구들이 그를 찾다 눈사태가 일어난 흔적이 있는 곳에서 그의 보드를 발견했다.

그리고 다음 날, 남성은 사망한 채 구조대에게 발견되었다. 45세의 이 남성은 홀로 스노우보딩을 나갔던 것으로 확인되었다.

지난 해 12월부터 현재까지 캐나다에서 눈사태를 만나 사망한 사람은 13명으로 집계되었다. 안타깝게도 모두 BC주에서 발생했다.

그런데 이들 중 12명이 스노우보딩 중이었던 것으로 확인되어, ‘스노우보더들이 스키어들에 비해 안전에 대한 주의가 부족한 것이 아니냐?’는 의문도 떠오르고 있다.

캐나다 눈사태 담당청(Avalanche Canada) 관계자 한 사람은 선진 기술이 도입된 신형 보드를 그 원인으로 꼽았다.

그는 “보드를 만드는 기술이 발달하면서 스키보다 스노우보드를 선택하는 사람들이 빠르게 늘고있다.

신형 보드를 통해 초보자를 포함해 능숙하지 않은 보더들도 먼 거리를 빠르게 질주할 수 있게 되었는데, 이는 보딩 중 만나게 되는 지형의 특성을 빠르게 파악하고 질주 방향 등을 신속하게 결정해야 하는 어려움으로 이어진다.

스키의 경우 훨씬 느리기 때문에 한층 차분하게 이러한 결정을 내릴 수 있다”고 설명했다.[밴쿠버 중앙일보]