세계 최대 규모의 성소수자 축제 ‘마디 그라(Mardi Gras)’의 하이라이트인 시가지 퍼레이드 행사가 2월 29일 호주 공영 SBS TV의 생중계 속에 시드니 옥스포드 거리를 중심으로 성대히 펼쳐졌다.

옥스포드 스트리트의 휘틀람 스퀘어로부터 모어 파크의 안작 퍼레이드까지 이어지는 퍼레이드를 지켜보기 위해 연도에 약 20만여 명(주최 측 추산 30만 명)의 시민들이 몰려들었다.

이날 퍼레이드에는 성소수자들의 상징 깃발인 무지개 기와 형형색색의 색종이 및 야광 등으로 장식한 200여 대의 이동무대차와 1만2600여 명이 참여했다.

자유당 당원을 자처한 이동무대차가 등장한 순간 3명의 행진객이 기습하는 돌발사고가 발생했지만 경찰의 저지로 행사는 큰 탈 없이 마무리됐다.

올해 42회를 맞이한 마디 그라 행사는 “상관 없습니다(What matters)”라는 주제를 내걸고, 단순히 여성 동성애자(lesbian)와 남성 동성애자(gay)들의 축제가 아닌 양성애자(bisexual), 성전환자(transgender), 간성애자(intersex), 퀴어(queer)를 지역사회에 포함시키는 LGBTIQ+Community의 ‘전체 성소수자의 축제’로 성장했다.

실제로 동성애자들은 42년의 세월 동안 성소수자로서 기성 사회의 한 계층으로 변모했고, ‘금기의 사랑’은 이제 ‘합법화’되는 등 마디 그라 행사의 제반 사항은 급변했다.

그리고 마디 그라 행사는 26년만에 다시 생방송으로 호주 전역의 안방을 찾아왔다.  물론 디지털 시대에 발 맞춰 SBS 측은 전 세계에서 온라인 시청이 가능하도록 지오 블록(해외 접속 차단)까지 풀었다.

1994년 ABC…2020년 SBS

1994년 세계 가족의 해를 맞아 “우리 모두 한 가족”이라는 주제를 내건 마디 그라 행사는 공영 ABC를 통해 호주 전역에 생중계되면서 엄청난 파장을 일으켰다.

이후 동성 결혼 국민투표를 앞둔 2015년 또 다른 공영방송사 SBS 가 마디 그라 퍼레이드를 녹화 중계했고, 올해에는 마침내 생중계의 ‘원대한 목표’를 성취했다.

SBS의 생중계는 호주 전역에서 총 120만 명이 시청한 것으로 집계됐다. 이 시간대 시청자 점유율 10%로 Ch10의 7.4%를 앞질렀지만 중계 비용을 고려하면, 1994년의 ‘대박’과는 거리가 멀다는 평가가 지배적이다.  

이날 마디 그라 생중계는 코미디언 조엘 크레이시(Joel Creasey), SBS뉴스 진행자 나렐다 제이콥스(Narelda Jacobs), 가수 겸 방송 진행자 코트니 액트(Courtney Act) 그리고 코미디언 조어 쿰스 마르(Zoë Coombs Marr) 등이 맡았다.

마디 그라 42년… “상관 없습니다”

42년의 세월 동안 동성애자들은 성소수자로 기성 사회의 한 계층으로 변모했고, ‘금기의 사랑’은 이제 ‘합법화’되는 등 마디 그라 행사의 제반 사항은 급변했다.

하지만 ‘성소수자들도 일반인들과 똑같은 권리를 누려야 한다”는 점을 온갖 수단과 방법을 동원해 표출한다는 ‘마디 그라’ 행사는 여전히 진행형이다. 

그래서 올해의 주제는 ‘상관 없습니다’로 선택했다.

물론 마디 그라 퍼레이드를 지켜보는 연도의 시민들 수가 한때100만 명을 상회했으나 이제는 20만~30만으로 감소하는 등 전반적인 행사 규모는 축소됐지만 그 열기만은 여전하다.

마디 그라 행사의 유래는 1969년 6월로 거슬러 올라간다.

 

1969년 6월 ‘Stonewall’ 시위

마디 그라 행사의 심장부라 할 수 있는 시드니 옥스포드가에 위치한 동성애자들 전용 술집에 대한 경찰의 단속이 계속되자 이들은 자신들에 대한 차별 중단과 관련 법 철폐 등을 요구하며 세계 최초로 동성애자 시위(Stonewall 시위)를 벌였다.

그리고 9년 후인 78년 6월 24일 Stonewall 시위를 기념하기 위해 첫 번째 마디 그라 행사를 시드니에서 개최했으며 1982년부터는 각종 예술행사도 병행하기 시작하면서 마디 그라 행사는 내용이나 규모 면에서 급성장하기 시작한다. 

그러나 1985년 에이즈 발견으로 동성애자들에 대한 시각은 더욱더 차갑고 강경해져 마디 그라 행사는 큰 난관에 부딪치게 된다. 

그러나 어려움을 딛고 강행된 행사는 1988년 호주 건국 200주년을 맞아 원주민 동성애자들이 적극 참여하면서 제2의 성장기를 맞게 된다. 

그리고 90년대 들어서면서 마디 그라 행사가 지역경제 발전에 지대한 공헌을 한다는 연구결과가 발표되자 각 지역 카운슬들은 행사 후원금마저 앞다투어 제공하기 시작했다.

더욱이 호주에서 열리는 수많은 문화축제 행사 가운데 유일하게 처음부터 끝까지 호주인에 의해 준비되고 밖으로 유출되는 돈이 전혀 없다는 마디 그라 행사.

이 축제가 시드니 지역경제에 매년 안겨 주는 이익은 한때 1억 달러에 달했다. 

이런 이유로 보수계층의 강력한 반발에도 불구하고 마디 그라 행사는 호주를 상징하고 대표하는 종합 문화축제로 자리잡아 왔다.

하지만 지금은 마디 그라 행사가 과도하게 상업화됐다는 비난 속에 공공기관의 후원은 크게 축소됐다.

실제로 최근 몇 년간 눈에 띄게 쇠락하고 위축되고 있다는 느낌을 지울 수 없다.

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사진설명= (왼쪽부터) 마디 그라 생중계를 맡은 코미디언 조어 쿰스 마르, SBS뉴스 진행자 나렐다 제이콥스, 코미디언 조엘 크레이시, 가수 겸 방송 진행자 코트니 액트