이번 선거에서 승리한 노동당 앤서니 알바니스 대표가 제31대 호주 총리로 취임했다. 지난 23일(월) 알바니스 총리는 현재 확정된 4명의 내각 지명자들과 함께 총독 집무실에서 호주 총리로서 선서를 했으며(사진), 이날 저녁 곧바로 'Quad 회담' 참석을 위해 도쿄로 향했다. 사진 : ABC 방송 뉴스 화면 캡쳐

 

23일 총독 집무실서 4명의 내각 지명자와 함께 선서... 곧이어 ‘Quad 회담’ 참석

 

지난 2013년 이후 9년 만에 노동당이 다시 정부를 구성하게 됐다. 지난 5월 21일 총선에서 승리한 알바니스 대표는 이틀 뒤인 23일(월) 오전 데이빗 헐리(David John Hurley) 총독 집무실에서 호주 총리로서 역할을 성실히 수행할 것을 선서했다.

이어 알바니스 총리는 취임 후 첫 기자회견을 갖고 현재까지 결정된 4명의 내각 명단을 발표했다. 알바니스 총리는 노동당 대표직에 선출되면서 부대표를 맡았던 리차드 말스(Richard Donald Marles) 의원을 부총리 겸 고용부 장관으로, 제임스 찰머스(James Edward Chalmers) 의원을 재무 장관으로, 연방의회 21년 경력의 페이 웡(Penelope Ying-Yen Wong) 상원의원을 외교부 장관으로 임명했으며, 케이티 갤러허(Katy Gallagher) 의원에게는 재정 및 법무부를 맡겼다.

이후 알바니스 총리는 웡 외교부 장관과 함께 도쿄에서 열리는 쿼드(Quad) 회담(인도-태평양 핵심 동맹국인 호주 미국 인도 일본의 4개국 안보회담)을 위해 이날 저녁 일본으로 향했다.

웡 장관은 출국에 앞서 가진 기자회견에서 “취임 첫 주, 첫 행사로 쿼드에 참석하는 것은 정부 입장에서 이 파트너십이 우리의 안보에 상당히 중요하다고 믿고 있음을 보여주는 것”이라며 “또한 우리는 잃어버린 10년(자유-국민 연립 집권 시간) 후 기후변화에 대응하기 위한 우리의 약속을 포함해 새로운 에너지 등 많은 것을 논의할 것”이라고 말했다.

이에 앞서 미국 조 바이든(Joe Biden) 대통령은 연방선거 다음날인 일요일(22일) 저녁 늦게(호주시간) 알바니스 총리에게 전화로 총선 승리를 축하하면서 “Quad 회담을 위해 도쿄를 선택한 것에 감사한다”고 전했다.

한편 알바니스 정부의 전체 내각은 총리가 쿼드 회담을 마치고 귀국한 후 다음 주쯤 구성될 것으로 보인다. 현재 부총리 겸 고용부를 맡은 말스 의원은 지난 2016년 선거 이후 야당 내각에서 담당했던 국방부를 원하는 것으로 알려졌다.

 

총독의 총리 인정,

‘쿼드 회담’ 때문인 듯

 

이번 선거에서 노동당이 승리할 것임은 분명한 사실이다. 하지만 호주 총독이 알바니스를 총리로 인정한 23일(월) 이전까지만 해도 노동당은 과반수 의석인 76석에 못 미치는 72석에 머문 상태였다.

 

어린 시절 노동당에 입당, 정치인으로서의 꿈을 키워온 알바니스 총리는 연방 의회 입성 23년 만에 노동당 대표직에 올랐으며 3년 후인 올해 선거에서 자유-국민 연립을 크게 물리치고 거의 10년 만에 노동당 정부를 구성하게 됐다. 사진은 선거 다음날인 22일(일), 노동당 승리가 확정된 후 각 미디어의 질문을 받고 있는 알바니스 대표. 사진 : ABC 방송 뉴스 화면 캡쳐

   

다만 과반 의석을 갖지 못해도 다수당으로, 크로스벤처의 지원을 얻어 정부를 구성할 수 있다. 캔버라 정계에서는 헐리 총독 입장에서 알바니스가 어떤 형태로든 총리로서 호주를 통치할 수 있고 안정적으로 정부를 구성할 수 있을 것이라는 확신이 필요했을 것으로 보고 있으며, 이런 점에서 이날 알바니스 대표에게 총리로서 선서를 하도록 하기 전에 법적 자문을 받았을 것으로 보고 있다. 그리고 도쿄에서 쿼드 회담이 예정되어 있어 총리 승인 절차가 신속하게 이루어져야 할 필요성을 인정했을 것이라는 진단이다.

 

■ 앤서니 알바니스 총리는

미혼모의 아들로 어린 시절 경제적 어려움 속에서 자란 알바니스는 정치인으로 총리 자리에 오르겠다는 오랜 꿈을 실현한 인물이다.

대학에서 경제학을 공부했지만 그는 정치에서 경력을 이어갈 꿈을 버리지 않았다. 일찌감치 노동당에 입당해 활동했던 그는 자유당 존 하워드(John Howard)가 노동당을 끌어내고 집권 여당의 총리가 된 1996년 총선을 기해 연방 의회에 입성했으며 26년간을 직업 정치인으로 살아왔다.

노동당에 대한 그의 애정은 이번 선거 캠페인 기간에서도 드러난 바 있다. 그는 지지자들에게 “나는 노동당, 가톨릭, 사우스 시드니 래빗토(South Sydney Rabbitohs. 호주 럭비리그 팀)의 세 가지 큰 믿음을 갖고 태어났다”고 말하곤 했다.

‘알바니스’와 ‘레이버’(Labor)를 합성, ‘알보’(Albo)라는 애칭을 사용해 온 그는 연방 노동당 의원으로 정치 최일선에서 26년을 보냈지만 그가 의원으로 있던 시기의 대부분, 노동당이 집권한 것은 6년에 불과했고, 이 기간에 그는 사회기반부 장관을 역임했다. 이렇게 볼 때 그의 정부 내각 경력은 많지 않은 셈으로, 일각에서 그의 정부 운영에 의혹의 눈길을 보내는 것이 이해되기도 한다. 다만 케빈 러드의 두 번째 짧은 임기 동안 부총리를 지냈다는 것이 그로서는 소중한 시간일 터이다..

케빈 러드를 도와 부총리로 재직하면서 치룬 2013년 총선에서 패한 뒤 러드 대표가 은퇴하자 알바니스는 노동당 대표직에 도전했으나 빌 쇼튼(Bill Shorten)에게 패해 2인자로 머물러야 했다. 그리고 2019년 총선에서 쇼튼이 패하고 대표직을 내려놓은 뒤 당내 경선 없이 의원들의 추대로 노동당 대표직을 맡았다.

이후 그는 의도적으로 자세를 낮추었다. 그리고 총선이 임박해지면 ‘바람몰이’(kicking with the wind)를 할 것이라 주장했다.

 

3년 전, 노동당 대표직에 오른 후 가능한 저자세를 유지하며 기회를 보던 알바니스 대표는 "선거가 시작되면 바람몰이를 하겠다"고 언급한 바 있다. 실제로 이번 선거에서 그는 전염병 사태에 대한 집권 여당의 실책, 높은 실업률과 물가상승을 이용해 '정권교체' 바람을 일으켰다. 사진은 노동당의 승리가 확정된 후 조디 헤이든(Jodie Haydon. 왼쪽), 아들 네이선 알바니스(Nathan Albanese)와 함께 지지자들에게 인사를 전하는 알바니스 대표. 사진 : The Guardian 뉴스 동영상 캡쳐

 

하지만 당내 일각에서는 그의 지도력에 의심을 가진 이들이 나오기 시작했으며, 올해 선거에서도 노동당이 패할 수 있다는 우려가 제기되기도 했다.

이 즈음 COVID-19 전염병 사태가 발생했고, 자유-국민 연립의 백신 출시가 늦어지자 알바니스 대표는 이를 적극적으로 정치에 활용하기 시작했다. 여기에다 ‘델타’(Delta) 변이 파동 이후 빠른 항원검사 키트의 가용성 문제가 불거졌고, 이를 질타하는 노동당의 목소리는 더욱 힘을 받았다.

여기에다 높은 실업률, 치솟은 생활비 부담, 실질임금 하락을 끄집어냄으로써 ‘경제운용 능력’을 앞세운 자유당의 공략을 무색하게 만들며 지지층을 넓혀갔다.

올해 선거 날짜가 결정된 이후 각 여론조사 기관의 분석을 보면 노동당의 승리가 은연중 드러나 있음을 확인할 수 있다.

지난해, 알바니스 대표는 한 연설에서 “우리 집은 항상 돈이 부족했다. 그래서 어머니는 나에게 1달러의 가치를 가르쳐 주었다. 이 때문에 정부 지출을 생각할 때 나는 늘 조심스럽다”고 말했다.

이번 연방 선거를 앞두고는 자신의 페이스북(Facebook)을 통해 지지자들에게 이렇게 강조했다. “나는 내가 어디에서 왔는지 잊지 않았습니다. 나는 모든 개개인으로 하여금 각자의 잠재력을 일깨우도록 돕는 정부의 힘을 잊지 않았습니다. 그것이 내가 총리가 되고 싶은 이유입니다. 정부의 힘을 활용하여 당신을 돕고 싶기 때문입니다.”

알바니스 총리는 지난 2000년, 그가 거주하는 매릭빌(Marrickville) 지역구 NSW 노동당 의원 및 후에 NSW 노동당 정부에서 주 부총리를 역임한 카멜 테벗(Carmel Tebbutt)씨와 결혼했다. 알바니스 의원의 연방 지역구인 그레인들러 선거구(Division of Grayndler)는 매릭빌이 포함되어 있다. 이 때문에 노동당에서는 이들 부부를 ‘매릭빌의 왕과 왕비’라 부르기도 했다.

하지만 이들은 지난 2019년 이혼했으며, 둘 사이에는 아들(Nathan Albanese) 하나가 있다. 이혼 후 알바니스는 멜번(Melbourne)의 한 만찬장에서 조디 헤이든(Jodie Haydon)씨를 만났으며 올해 선거를 앞둔 지난 2월, 한 매거진을 통해 공식 커플임을 밝혔다. 이번 선거 캠페인에서 헤이든씨는 알바니스의 선거 캠페인 과정을 함께 했다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au