지난 달 호주 의약품 규제 당국인 TGA가 5세 미만 영유아에 대한 COVID-19 백신접종을 잠정 승인한 데 이어 이달 첫주, 백신 관련 전문가 패널인 ATAGI가 생후 6개월 이상, 5세 미만 영유아 가운데 특정 질병을 가진 소아들을 대상으로 접종을 권장했다. 사진 : YouTube 영상 / Global National 방송

 

백신 관련 전문가 패널 ATAGI, 9월 5일부터 ‘Moderna 백신’ 접종 권장

 

생후 6개월에서 5세 미만 영유아를 대상으로 한 COVID-19 백신접종이 다음 달부터 제공된다.

지난 달 호주 의약품 구제 당국인 ‘Therapeutic Goods Administration’이 이를 잠정 승인한 이후 백신 관련 조언을 제공하는 전문가 패널 ‘Australian Technical Advisory Group’(ATAGI)이 코로나바이러스로 인해 심각한 질병에 걸릴 위험이 높은 약 7만여 영유아에게 오는 9월 5일부터 ‘모더나’(Moderna) 백신 접종을 할 수 있다고 권장했다.

다만 ATAGI는 “현 단계에서는 면역력 저하, 장애, COVID-19에 의해 복잡한 건강 상태가 올 수 있는 해당 연령대의 영유아에게만 권장한다”는 의견을 제시했다.

ATAGI는 어린이들의 경우 COVID-19 중증 질환에 걸릴 가능성이 낮기 때문에 해당 연령 그룹 내에서 광범위한 접종은 권장하지 않지만 관련 데이터와 백신공급 및 가용성을 기반으로, ‘권장’ 사항을 지속적으로 고려할 것이라고 밝혔다. 이 전문가 패널은 또한 영유아의 예방접종이 바이러스의 지역사회 전파에 영향을 미칠 수 있다는 증거가 충분하지 않다는 점도 덧붙였다.

현재까지의 조언은, 백신 적격 영유아의 경우 8주 간격으로 두 차례 접종을 하고, 중증 면역저하 영유아에게는 추가 접종을 권장한다는 것이다.

연방 보건부 마크 버틀러(Mark Butler) 장관은 ATAGI의 조언과 관련, 호주는 미국과 캐나다에 이어 5세 미안 영유아에게 COVID-19 백신접종을 시행한 첫 번째 국가 중 하나가 될 것이라고 말했다.

장관은 “중증 질환에 취약한 어린이 그룹이 매우 제한적이라는 점을 감안할 때 이들 모두 적절한 치료를 받을 수 있을 것으로 확신한다”면서 “이는 분명 부모가 결정할 사안이며 궁금한 것이 있을 경우 의료진과 논의할 것을 권한다”고 덧붙였다.

하지만 장관은 5세에서 11세 사이 어린이 그룹의 경우 백신접종률(두 차례 접종)은 약 40%로 그리 높은 편이 아니며, 이 연령 그룹의 절반 이상만 1회 접종을 받았음을 인정하면서 “(보건 당국 입장에서) 할 일이 더 있다”고 말했다.

5세 미만 영유아의 백신접종에 대한 ATAGI의 조언은 성인 투여량보다 활성 성분의 농도가 더 낮은 소아용 모더나 백신에 대한 TGA의 잠정 승인에 따른 것이다.

연방정부는 이미 5세 미안 영유아 접종을 위해 6개월 치 50만 회 분량의 소아 백신을 확보했으며 이달(8월) 둘째 주 이내 호주에 도착할 예정이다. 소아용 백신의 출시에 앞서 TGA는 일괄 테스트를 하게 된다.

 

ATAGI의 권장 내용을 밝히는 연방 보건부 마크 버틀러(Mark Butler. 사진) 장관. 연방정부는 이미 소아용 ‘모더나’ 백신 50만 회 분량을 확보한 상태이다. 사진 : ABC 방송 뉴스 화면 캡쳐

   

이 연령대 자녀를 둔 부모의 자녀 접종 예약은 아직 불가능하지만 정부는 이의 세부 사항을 조만간 내놓을 예정이다. 다만 정부는 모든 백신접종 장소가 아니라 일부 장소에서 접종을 할 수 있도록 백신을 배포한다는 계획이다.

TGA는 또한 잠재적으로 정부에 추가 옵션을 제공하고자 이 연령대를 위한 ‘화이자’(Pfizer) 백신에 대한 평가도 시작했다.

한편 연방 보건부에 따르면 지난 달 성인 대상의 4차 접종 적격자를 확대한 이후 150만 명 이상이 네 번째 백신을 투여받았다. 연령별로는, 65세 이상 인구 중 3분의 2가 4차 추가접종을 받은 상태이다.

 

▲ 영유아 접종 자격 기준= ATAGI는 생후 6개월에서 5세 미만 영유아 중 △면역력이 심하게 저하되고, △장애를 가지고 있으며, △COVID-19의 심각한 위험을 증가시키는 복합적이고 다양한 건강 상태인 경우에 권장한다.

이와 함께 △초기 AGAGI 권고에 포함된 암치료 또는 면역억제 치료를 포함한 중증 1차 또는 2차 면역결핍자, △골수 또는 줄기세포 이식, 키메라 항원 T-세포(CAR-T) 치료를 받거나 △복잡한 선천성 심장질환 아동, △구조적 기도 이상 또는 만성 폐질환, △제1형 당뇨, △만성 신경(neurological) 또는 신경근(neuromuscular) 질환, △중증 뇌성마비나 다운증후군(Trisomy 21)과 같이 일상 활동에 자주 도움이 필요한 장애 소아들도 접종 적격에 포함된다.

ATAGI는 COVID-19로 인해 심각한 질병에 걸릴 가능성이 낮은 이 연령대의 광범위한 영유아에게는 접종을 권장하지 않는다.

 

▲ 접종하는 백신은= ‘모더나’(Moderna) 백신의 소아과적 처방 백신이며, 이 연령대에 권장되는 백신 용량은 ‘모더나 백신 25 마이크로그램이다. 이는 12세 미만 어린이에게 권장되는 50 마이크로그램 모더나 백신과 12세 이상에게 권장된 100마이크로그램과 비교된다.

 

▲ 접종 예약은= 아직은 불가능하다. 연방 보건부 버틀러 장관은 이달 말에 접종 예약이 시작될 예정이며, 조만간 예약 방법 등을 공지한다는 방침이다.

 

▲ 5세 이상 아동은= ATAGI는 이 연령대 아동들에게 COVID-19 백신 2회 접종을 권장한다. 5세 이상 12세 미만 어린이들의 경우에는 올해 1월부터 백신접종이 시작됐다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au