시드니에는 멋진 경관을 자랑하는 산책길이 많지만 비교적 낮은 공기 오염도를 보이는 지역은 단지 4% 남짓에 불과하다는 조사가 나왔다. 사진은 본다이(Bondi)에서 브론테 비치(Bronte beach)로 이어지는 해안 절벽길.

광역 시드니 공기오염 낮은 지역은 고작 4%에 불과

수많은 비치와 무성한 녹색지대를 가진 시드니는 곳곳에 빼어난 산책 코스가 많다. 본다이(Bondi)에서 브론테 비치(Bronte beach)까지의 해안 절벽길, 록스(Rocks) 주변의 오솔길, 맨리(Manly)의 해변가, 파라마타(Parramatta) 처치 스트리트(Church Street)는 가장 많은 이들이 떠올리는 코스일 것이다.

하지만 생활 편의시설 및 공기 오염도와의 연관성을 조사한 새로운 연구에 따르면

시드니 도심 주변에는 실제로 산책을 하기에 도움이 될 만한 거리가 거의 없는 실정이다.

호주 의학연구기관인 ‘울코크 연구소’(Woolcock Institute) 산하 ‘대기 및 보건연구평가센터’(Centre for Air Quality and Health Research and Evaluation) 조사에 따르면 도보 이용자가 많고 적은 교통량으로 비교적 낮은 공기오염도를 보이는 시드니 지역은 단지 4% 남짓에 불과하다. 이 가운데 ‘가장 걷기 좋은 장소’로 밝혀진 곳은 본다이(Bondi)와 크로눌라(Cronulla)가 상위에 꼽혔으며 포츠포인트(Potts Point), 킹스크로스(Kings Cross), 클로벨리(Clovelly), 하보드(Harbord)가 뒤를 이었다. 파라마타 또한 높은 순위를 차지했다.

이 연구소 선임 연구원인 크리스틴 코위(Christine Cowie) 박사는 ‘환경의학 저널’(Journal of Environmental Health)에 발표한 보고서에서 “사람들은 이제 주변지역의 보행환경뿐만 아니라 공기오염 노출 여부까지 확인하기를 원한다”는 말로 이번 연구 배경을 설명한 뒤 “이번 연구는 진실로 ‘산책하기 좋은’ 주변 지역과 건강에 유익한 환경 사이의 상호작용에 관한 것”이라고 연구 내용을 설명했다.

비록 이번 연구는 시드니 최고의 산책 장소들이 해안 지역에 있다는 사실을 보여주지만, 실제로는 쇼핑, 통근, 기차역으로의 이동 등 사람들의 일상적인 도보에 좀 더 초점을 맞추고 있어 눈여겨볼 만하다는 평가다.

‘산책에 관한 일반적 이론’을 집필한 바 있는 미국의 기획 전문가 제프 스펙(Jeff Speck)씨는 최근 시드니를 방문한 뒤 “도보에 도움이 되는 최고이자 최악의 도시 설계를 보여준다”는 말로 시드니를 진단했다.

“호주의 전형적인 도시들은 미국 최상의 도시만큼이나 훌륭하지만 반면 미국 최악의 지역들과 마찬가지로 형편없기도 하다”고 언급한 그는 “사무실 밀집지역 바로 옆에 쇼핑몰이 위치하는 것은 적절치 못하다”고 말했다. “사람들은 도보가 유용하거나, 안전할 때, 혹은 편안하고 흥미가 생길 때만 실제로 걸어서 움직이기 때문”이라는 것이다.

코위 박사는 NSW 주 정부가 건축물 개발 과정을 통해 차량들로부터 안전하고 사람들의 흥미를 끄는 장소들을 창출해 낼 수 있다는 데 대해 동의하면서 “현재 NSW 주는 도시 재개발 사업과 고밀도 개발 등에 중점을 두고 있는데 이는 바람직한 것이며, 정부의 도시기획자들이 우리 지역을 좀더 ‘걷고 싶은’ 곳으로 만들 수 있는 좋은 기회이기도 하다”고 강조했다.

이번 연구는 고밀도 주거지역이라 해도 도보에 도움이 되지 않는 지역을 포함하고 있다. 코위 박사는 “따라서 여러 소매 상가와 여가적 공간을 교통으로부터 떨어뜨려놓는 것에 중점을 두는 것이 좋다”고 조언했다.

강세영 기자 herald@koreanherald.com.au