빅토리아(Victoria) 주 남동부, 스퀴키 비치(Squeaky Beach. 사진)가 호주정부 관광청(Tourism Australia)이 선정하는 ‘2024 최고의 해변’(Best Beaches)에 이름을 올렸다. VIC 주 소재 해변이 이 목록에 선정된 것은 스퀴키 해변이 처음이다. 사진 : Visit Melbourne

 

VIC 남부 해안 소재... NSW의 The Farm-TAS 남동부 Cockle Creek, 2-3위에

 

호주 해안선의 길이는 약 3만4,000km(모든 연안의 작은 섬 제외)에 이르며, 이 해안 곳곳에는 공식 이름이 붙어 있는 1만685개의 해변이 있다. 이 수많은 해변 가운데는 전 세계적으로 알려져 있으며, 실제로 여행자들이 즐겨 찾는 유명 비치가 즐비하다.

그렇다면 호주 국내에서는 어느 해변을 최고로 뽑을까. 매년 ‘호주 최고의 해변’(Australia's best beach)를 선정, 발표하는 호주정부 관광청(Tourism Australia)은 빅토리아(Victoria) 주, 스퀴키 비치(Squeaky Beach)를 2024년 최고 해변으로 꼽았다.

VIC 남동부에 있는 이 해변은 호주 관광청으로부터 ‘Best Beaches’ 타이틀을 거머쥔 VIC의 첫 해변이며, 올해 Top 10‘에 포함된 VIC의 유일한 비치이다.

올해의 ‘최고 해변’ 선정은 호주 해안 및 해양환경 관리 및 보호를 목적으로 구성된 지역사회 자원봉사 그룹 ‘Coastcare’을 주도했으며 연방 상원의 해안 환경 고문이었던 호주 해변대사(Australia's Beach Ambassador) 브래드 파머(Brad Farmer)씨가 큐레이팅 했다.

파머씨는 이 해변에 대해 “그 이름만으로도 관심을 끌었다”면서 “해안가 바위에 부딪히는 정겨운 파도 소리, 넓고 탁 트인 공간만으로도 충분히 매력적이지만 여기에다 호주 토종동물인 에뮤(emus), 웜뱃(wombat), 캥거루(kangaroo)의 주요 서식지 중 하나인 윌슨스 곶(Wilsons Promontory)과 인접해 있음을 감안하면 충분히 최고 해변의 영광을 가질 만하다”고 설명했다.

올해 최고 해변 선정에서 두 번째 아름다운 비치는 NSW 주 숄하버(Shellharbour, Illawarra region)에 있는 ‘The Farm’이 차지했으며 타스마니아(Tasmania) 남동부, 휴온 밸리 카운슬(Huon Valley Council) 지역의 ‘Cockle Creek’이 뒤를 이었다.

 

호주 해변대사(Australia's Beach Ambassador)로 활동하는 브래드 파머(Brad Farmer. 사진)씨. 올해 호주 최고 해변 선정은 파머씨가 큐레이팅 했다. 사진 : Tourism Australia

   

올해 ‘Best Beaches’ 목록에서 두 번째를 차지한 NSW 주, 숄하버(Shellharbour, Illawarra region) 소재의 ‘The Farm’. 사진 : Visit NSW

   

파머씨는 “빅토리아 주에 자리한 비치들은 종종 ‘최고 해변’에서 간과되는 경우가 많았지만 올해에는 그렇지 않았다”고 말했다. 그러면서 그는 “사람들은 종종, 멜번을 비롯해 빅토리아 거주민들이 동쪽이나 서쪽의 해변을 즐길 수 있고 멋진 해안을 가지고 있다는 게 얼마나 큰 행운인지를 잊는 경향이 있다”고 덧붙였다.

이어 그는 “호주 최고의 해변 목록이 국내 관광은 물론 전 세계 여행자 방문을 촉진하는 데 도움이 되어 왔다”며 “올해 최고 해변 선정을 계기로 연방정부에 보다 적극적인 해안 관리 및 보호를 요청했다”고 밝혔다.

아울러 파머씨는 “호주의 해변들이 지금의 아름다운 모습을 갖춘 것은 사람들이 해안가에 거주하기로 선택했기 때문”이라는 파머씨는 “호주 인구의 90%가량이 해안 지역에 살고 있기에 정부 차원에서 해안 관리의 중요성을 인식하는 게 필요하다”며 “지속 가능한 천연자원은 바로 우리의 해안”이라고 덧붙였다.

 

로드 호우 아일랜드(NSW)에 있는 라군 비치(Lagoon Beach)에서 패들보드를 즐기는 여행자들(사진). 올해, 7번째 ‘Best Beaches’에 선정된 이곳 해변에서는 다양한 종류의 바다 생물들을 가까이에서 만날 수 있다. 사진 : Destination NSW

   

호주정부 관광청의 필리파 해리슨(Phillipa Harrison) 청장은 올해 목록(‘최고 해변’)에 대해 “호주의 멋진 자연환경을 보여주는 쇼케이스”라고 평가하면서 “우리의 연구에 따르면 해변은 전 세계 여행자들로 하여금 호주를 방문하게 하는 주요 배경 중 하나”라고 말했다. 이어 그녀는 “대부분의 여행자는 호주에 머무는 동안 어떤 방식으로든 호주의 해변과 바다 액티비티를 즐긴다”며 “이 같은 강점을 유지하려면 호주가 세계 최고의 해변을 보유하고 있음을 지속적으로 보여주는 것이 중요하다”고 강조했다.

 

■ 2024 ‘Top 10’ beaches

1 Squeaky Beach / Wilson's Promontory, Victoria

2 The Farm / Shellharbour, New South Wales

3 Cockle Creek / South East, Tasmania

4 Madfish Bay / Great Southern, Western Australia

5 Pulu Belan Madar Island / Cocos (Keeling) Islands

6 Cylinder Bay / North Stradbroke Island, Queensland

7 Lagoon Beach / Lord Howe Island, New South Wales

8 Long Beach / Robe, South Australia

9 Cow Bay / Far North Queensland

10 Casuarina Beach / Darwin, Northern Territory

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au