각 대학의 입학기준 평가가 제각각이라는 지적이 지속적으로 제기되어온 가운데 금주 월요일(31일) 연방 정부 차원에서 이와 관련된 첫 보고서가 나왔다. 사진은 이번 조사를 진행한 연방 교육부 사이먼 버밍엄(Simon Birmingham) 장관.
대학입학 투명성 결여, 정부 차원의 체제구축 시급 지적
하이스쿨 학생들 사이에서 확대되고 있는 ‘ATAR’(Australian Tertiary Admission Rank: 호주 대학입학 시험 등급) 성적 50점 이하의 학생들이 4년 전에 비해 대학 입학 가능성이 3배나 높아졌다는 조사 결과가 나옴에 따라 교사들이 호주의 미래에 대해 위험을 경고했다고 금주 월요일(31일) 시드니 모닝 헤럴드가 보도했다.
지난 주 금요일(27일) 연방 교육부는 관련 보고서를 발표했다. 이는 지난 1월 페어팩스 미디어(Fairfax Media)가 만성적인 입학 기준 투명성 부족을 보도하면서, 고등교육 패널을 구성해 연방정부 차원의 대학입학 체제에 대해 재정비를 촉구한 이후 범국가적 차원에서 이루어진 대학입학 기준 관련 첫 보고서이다.
이번 조사에서는 사범계, IT 계열 및 상업 학부에서 ATAR 환산 50점 이하의 학생들이 특히 높게 포진되어 있음이 밝혀졌다.
특히 올해의 경우 1500명 이상의 ATAR 50점 미만 학생들이 의료 관련 학부에 입학했으며, 초등 및 하이스쿨 교사 과정인 사범계 진학 학생 수는 2013년 7.3%에서 올해 14.3%로 두 배 가까이 늘어났다.
ATAR 50점 이하는 전체 하이스쿨 학생 가운데 중간 성적에도 미치지 못하는 학업 성취도를 의미한다.
호주 정책연구기관인 ‘그라탄 연구소’(Grattan Institute) 조사에 따르면 ATAR 50점 이하 학생의 경우 대학 과정에서 학업성취 미달 확률이 두 배 이상 높다. 또 지난해 미상환된 HECS 부채 중 이들에게 지급된 대출액은 16억 달러에 달하고 있다. 이에 따라 연방 정부가 급증하는 등록금 대출 통제책의 일환으로 급기야는 사망한 채무자에게까지 부채상환을 요구하는 등 강력한 방안을 강구하는 결과를 초래했다.
연방 정부 보고서가 나온 이날(31일), 호주 교육노조(Australian Education Union. AEU)는 정부에 현 대학입학 상황에 대한 대책을 요구했다.
AEU의 코레나 헤이소프(Correna Haythorpe) 위원장은 “사범대는 교사로서 교단에 서기 위한 학업과정조차 힘들어 하는 학생들에게 기초적인 내용을 배우도록 도와주는 과정이 아니라 학업성적이 우수한 학생들을 훌륭한 교사로 양성하는 과정”이라고 강조했다.
교육 교재개발 및 각종 시험 주관 기관인 ‘호주 교육연구위원회’(Australian Council for Educational Research. ACER) 수석연구원인 로렌스 잉바슨(Lawrence Ingvarson) 박사는 각 대학의 입학정책을 강하게 비난했다.
최근 한 미디어에 기고한 칼럼에서 “대학의 오만함이 하늘을 찌르고 있다”고 전제한 그는 “이제 결함투성이인 ATAR의 합리화를 멈추고 이 시스템에 문제가 있다는 사실에 똑바로 응시해야 할 때”라면서 “국익에 상응하지 못하는 현 상황을 만들어 온 것은 우리 자신이라는 사실을 그 누구도 부정할 수는 없다”고 지적했다.
특히 사범계에 우려를 표한 잉바슨 박사는 “지난 10여 년간 대학들은 사범교육 과정 지원자 거의 모두에게 입학을 허용하는 수준까지 왔다”면서 “같은 기간, 학업성취도에 대한 국제 평가에서 호주의 성적은 심각하게 하락해왔으며, 만약 이런 상황이 의학계열에서 발생했다면 신속하게 수정되었을 것”이라고 꼬집었다.
과거 대학들에 대해 “학생들을 현금인출기로 이용한다”고 비난한 바 있는 NSW 주 교육부의 아드리안 피콜리(Adrian Piccoli) 장관은 지난 해 HSC(NSW 주의 대학입학 평가시험)에서 최소 3과목 80점 이상의 점수를 얻은 학생들에 한해 사범대 입학을 허용하는 정책을 도입했다.
AEU는 이 같은 정책이 범국가적으로 적용되어야 한다고 주장하고 있다.
그러나 지난 1월 NSW 학교장협의회(NSW Council of Deans of Education)의 크리스 데이빗슨(Chris Davison) 회장은 “이 새로운 정책 역시 과학교육 학사 등과 같은 복수 전공에는 적용되지 않기 때문에 대학들이 최소한의 입학 요건을 쉽게 피해갔다”고 폭로했다. NSW 주 교육부 피콜리 장관의 정책에 영향을 받은 대상은 단 10%에 지나지 않는 사범계열이었다.
잉바슨 박사는 사범계열에 대해 엄격하게 석사과정으로 편입되어야 한다고 제안했다. 또한 자격이 부족한 교사들의 과잉 공급을 차단하기 위한 노력의 일환으로 정부가 새로 제정된 국가 언어 수리영역을 입학시험의 일부로 편성해야 한다고 주장했다.
이와 관련, 사이먼 버밍엄(Simon Birmingham) 연방 교육부 장관은 “늘어나는 학자금 대출을 통제하며 수십 억 달러 환수 임무 수행 후, 대학들로 하여금 규정에 따르도록 조치를 취할 것”이라고 말했다.
이날 보고서를 발표하면서 버밍엄 장관은 해당 문제에 대해 “현재 정부는 바람직한 방향으로 우려를 하고 있다”면서 “고등교육 기준 평가단의 대학입학 절차에 대한 조사가 마무리 되고 나면, 각 대학은 자신들이 입학시키고 지지했던 학생들에 대한 책임을 가져야 할 것”이라고 경고했다.
이번 연방 정부가 마련한 고등교육 개혁 자문단 조사 결과는 올해 말쯤 공개될 예정이다.
강세영 기자 herald@koreanherald.com.au
